(BUENOS AIRES).- El traspaso de Exequiel Zeballos al Napoli se trabó por un problema de masa salarial del club italiano y Boca ya negocia con el Celta de Vigo, que tomó la delantera para llevarse al delantero en este mercado. La operación se destrabó en las últimas horas después de semanas de estancamiento con el equipo napolitano.
Según informó el periodista italiano Nicolò Schira, el Celta de Vigo lidera ahora la carrera por el Changuito y mantiene charlas positivas con su agente para cerrar un contrato hasta el 30 de junio de 2031. El Napoli necesitaba liberar cuatro futbolistas antes de poder inscribir al santiagueño, un escollo que frenó las conversaciones y dejó vía libre al elenco gallego.
La salida de Zeballos de Boca se aceleró por la relación desgastada con la dirigencia. El extremo de 24 años tiene contrato hasta el 31 de diciembre de 2026 y se negó a renovarlo, lo que provocó que el técnico Arruabarrena lo apartara de la consideración. La ruptura es tal que incluso perdió el dorsal 7 en favor de otro compañero y hoy se entrena sin ser tenido en cuenta.
Boca pretende unos 6 millones de euros por el futbolista, cuyo valor de mercado ronda los 7 millones de la misma moneda. Las fuentes no mencionan una cifra concreta de venta y estiman que cualquier operación se cerraría por debajo de ese monto. La prioridad del club es concretar el traspaso en este mercado para evitar que el jugador quede libre a fin de año.
Nacido el 24 de abril de 2002 en La Banda, Santiago del Estero, Zeballos debutó en la primera de Boca en 2020. Acumula 140 partidos, 16 goles y 16 asistencias, aunque su progresión se vio frenada por lesiones graves: sufrió una fractura de tibia y una rotura del ligamento cruzado. Cuando estuvo sano, mostró desequilibrio como extremo por ambas bandas.
El Celta de Vigo viene de una gran temporada: terminó sexto en la liga española y se clasificó a la fase de liga de la Europa League. Además, ya cerró los fichajes de Febas, Galán, Faye y Bayindir en este mercado y busca en el chaqueño al fichaje estelar del verano europeo. Este sábado, justamente, enfrentará al Napoli en el último amistoso de pretemporada.
Las próximas horas serán definitorias para saber si el Changuito desembarca en España con un contrato de largo plazo o si aparece un nuevo competidor en la puja. Por lo pronto, el Celta corre con ventaja y las negociaciones están encaminadas.