(BUENOS AIRES).- “Napoli tuvo una reunión directa hoy con el agente de Exequiel Zeballos para discutir un posible traspaso en enero si no pueden hacerle espacio en el equipo ahora. Napoli sigue interesado y Zeballos quiere el movimiento mientras más clubes también contactan al entorno del jugador, de España e Italia”, afirmó Fabrizio Romano. La reunión del 25 de agosto abrió una nueva instancia en el mercado: Boca negocia con Napoli una transferencia para evitar que el delantero quede libre cuando su contrato termine el 31 de diciembre de 2026.
Napoli y Exequiel Zeballos ya tienen un acuerdo total por un contrato de cinco años, pero el club italiano todavía no logró satisfacer la pretensión económica de Boca. El vínculo personal no alcanza para cerrar la operación entre las instituciones, porque la dirigencia pretende una venta cercana al valor de mercado y no un simple resarcimiento. Si Napoli no puede hacerle lugar en su plantel durante este mercado, la alternativa que manejan las partes es que el jugador se incorpore en enero de 2027.
Exequiel Zeballos se mantiene entrenando con el plantel profesional de Boca Juniors, aunque no es tenido en cuenta por Rodolfo Arruabarrena y no integra las listas de convocados para partidos oficiales. Su última presentación fue el 29 de mayo de 2026: fue titular, jugó los 90 minutos y perdió 1-0 ante Universidad Católica en La Bombonera, por la Copa Libertadores. Desde entonces, lleva casi tres meses sin sumar minutos en competencias oficiales.
El precio que pretende Boca
La cláusula de rescisión original de Zeballos es de 15 millones de euros, una cifra que Boca sabe que deberá resignar parcialmente para avanzar. El club, de todos modos, busca que la venta se acerque a su valor de mercado y no a la suma de una salida de un futbolista próximo a quedar libre. En el mercado anterior, Boca había rechazado una oferta del fútbol ruso por 10 millones de dólares porque ni el monto ni el destino convencían a las partes.
Fabrizio Romano también señaló: “Discusiones en curso sobre la tarifa por Boca Juniors en caso de que Exequiel Zeballos se traslade a Napoli en enero. Nada hecho aún, pero las conversaciones tuvieron lugar hoy”. La declaración deja claro que el monto de la transferencia sigue en discusión y que no existe un acuerdo entre los clubes. El cierre del mercado europeo será el martes 2 de septiembre, por lo que Boca negocia contra reloj.
Giovanni Manna, director deportivo del Napoli, había dicho que Zeballos “es un jugador que le gusta” y lo había descrito como “muy fuerte”; también explicó que su trayectoria “se interrumpió” por lesiones. El dirigente agregó: “Como a muchos otros jugadores que hemos analizado en los últimos seis u ocho meses, lo tenemos en cuenta”. Sobre una eventual operación, Manna indicó: “Si se dan las condiciones para concretar la operación, lo haremos; de lo contrario, no”.
El entorno de Exequiel Zeballos descarta que el jugador se vaya libre a fin de año y asegura que la operación dejará dinero a Boca. El contrato vence el 31 de diciembre de 2026, y el 1° de enero de 2027 quedará habilitado para incorporarse con la carta de libertad si no hay una transferencia. El próximo paso es definir el monto antes del cierre del mercado europeo; si no hay acuerdo, la llegada a Napoli podría quedar para enero.