(BUENOS AIRES).- Boca avanzó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 tras golear 4-0 a Deportivo Recoleta en Paraguay y cerrar los octavos con un global de 7-1. El rival ya está confirmado: San Pablo, que eliminó a Bolívar y será el próximo cruce del equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena. La serie se jugará en septiembre, con la ida en Argentina y la revancha en el Morumbis.
El Xeneize había ganado 3-1 en la ida y llegó a la revancha con margen para administrar la serie. Sin embargo, el equipo de Arruabarrena salió a buscar el partido en Asunción y transformó esa ventaja en una goleada. Santiago Ascacíbar, Sebastián Villa, Miguel Merentiel y Alan Velasco marcaron los goles de una noche que le permitió avanzar sin depender de un desenlace ajustado.
San Pablo selló su clasificación después de derrotar 3-1 a Bolívar en el Morumbis y cerrar la serie con un global de 4-2. El conjunto brasileño, uno de los grandes equipos de su país, llegará a los cuartos con el respaldo de haber superado una llave exigente. El cruce reunirá a dos clubes con historia en el fútbol continental y con aspiraciones de avanzar hasta las últimas instancias del torneo.
La serie entre Boca y San Pablo se disputará entre el 8 y el 17 de septiembre. El primer encuentro será en Argentina y la revancha se jugará en el Morumbis, por lo que el equipo argentino tendrá la posibilidad de definir la clasificación en Brasil. Arruabarrena tendrá varias semanas para preparar una eliminatoria de mayor exigencia, que aparece como uno de los grandes desafíos de su ciclo.
Enner Valencia tuvo sus primeros minutos con la camiseta azul y oro durante la clasificación ante Deportivo Recoleta. Su participación se sumó a una actuación que renovó el impulso del plantel después de una etapa en la que Boca debió disputar los playoffs de la Sudamericana por haber quedado afuera de la Libertadores. Con el pase a cuartos, el equipo quedó a tres series de quedarse con la Copa Sudamericana.
El resto del cuadro
River todavía debe disputar su serie de octavos de final frente a Independiente Santa Fe. El Millonario iniciará la llave en Colombia y tendrá la posibilidad de definirla en el Monumental. Si ambos equipos argentinos superan sus respectivos cruces, podrían enfrentarse en las semifinales y protagonizar un nuevo Superclásico en una instancia decisiva de la Copa Sudamericana.
Las otras series de octavos son Atlético Mineiro-Bragantino, Tigre-City Torque, Santos-Macará, Olimpia-Vasco da Gama y Botafogo-Cienciano, además de River-Independiente Santa Fe. Esos cruces definirán los lugares que todavía faltan completar entre los ocho mejores. Para Boca, el camino ya está marcado: primero deberá enfrentar a San Pablo y luego buscar dos series más para llegar a la final.