(BUENOS AIRES).- "Se logró instalar en la agenda diplomática del mundo", sostuvo Claudio "Chiqui" Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), en diálogo con TyC Sports, al referirse al gesto de la Selección Argentina con la bandera de las Islas Malvinas tras vencer a Inglaterra en el Mundial 2026. El dirigente contó la historia detrás de esa bandera y negó sanciones de la FIFA.
"Habíamos leído algunas manifestaciones públicas de que no se podía ingresar banderas ni nada. Esto fue algo de la gente. Sí sabemos quiénes fueron los pibes, porque después te enterás. Fue un grupo de pibes de Fuerte Apache, que tienen referencia con uno de los jugadores del plantel, lo conocen. Surgió así, nunca se preparó nada", relató Chiqui Tapia sobre el origen del trapo que los futbolistas argentinos exhibieron en la cancha después del 2-1 ante los británicos.
El titular de la AFA también salió al cruce de las versiones sobre un posible apercibimiento: "Tampoco hubo hasta ahora nada de parte de FIFA. Hace cuatro o cinco días que llegó un expediente. No hubo ninguna nota de sanción, ni tampoco ningún llamado de atención". Y si a él le tocaba levantar esa bandera en pleno partido, no lo dudó: "¿Vos que hubieras hecho, la dejás en el piso o la levantás? Yo la levanto, porque somos argentinos y estamos orgullosos".
Chiqui Tapia valoró que aquel gesto caló hondo fuera del país: "En más de 30 países se dijeron: '¿Por qué las Islas Malvinas se llaman Falklands si son argentinas?'". Para el directivo, el triunfo ante Inglaterra en la semifinal tuvo un peso especial. "El partido tenía mucha carga previa. Rulli me dijo que ganábamos. Los jugadores no le querían fallar a la gente. Era el partido a ganar. Inglaterra está a la altura de la final de Qatar. Nunca el pueblo tuvo tantas alegrías como con esta Selección. En siete años la gente se identificó con un grupo", remarcó, y destacó el saludo posterior de Debbie Hewitt, presidenta de la federación inglesa.
"Han conspirado contra la Selección"
En otro tramo de la entrevista, Chiqui Tapia apuntó contra lo que considera una operación sistemática contra la Albiceleste durante la Copa del Mundo. "Me molesta que parece que hay gente que no quiere que le vaya bien a la selección. Parece que molesta que la gente salga a festejar a las calles. Han conspirado contra la Selección. En todos los partidos hubo una operación diferente", denunció.
Sobre el futuro del cuerpo técnico, evitó pronunciarse sobre la continuidad de Lionel Messi, pero fue categórico respecto al entrenador: "Mi plan A, B y C es él". Lionel Scaloni aún no confirmó si seguirá al frente del plantel, aunque Tapia insiste en que el propio técnico decidirá y que su éxito radica en haber sabido elegir al responsable del proyecto.
De cara al Mundial 2030, el dirigente anunció que la AFA trabaja junto con la Conmebol para elevar a 64 los cupos de clasificación directa. El objetivo es que Argentina, Uruguay y Paraguay puedan ser locales durante toda la primera fase, lo que le permitiría a la Selección debutar en el estadio Monumental. Mientras tanto, celebró el regreso del público visitante al fútbol local y destacó que Estudiantes logró levantar una inhibición en los últimos días gracias a gestiones de su administración.