(BUENOS AIRES).- “En la carrera hay cuatro clubes más, de la Premier League y la Bundesliga”, reveló el periodista Fabrizio Romano. La frase expone que el futuro de Exequiel Palacios está lejos de definirse y suma un nuevo capítulo concreto: el Ipswich Town presentó una oferta formal al Bayer Leverkusen por el volante tucumano de la Selección Argentina.
La propuesta del equipo inglés, recién ascendido a la máxima categoría, ronda los 20 millones de euros. Sin embargo, la dirigencia del Leverkusen solo estaría dispuesta a negociar por una cifra cercana al doble de ese monto, unos 40 millones, por un jugador que tiene contrato vigente hasta junio de 2030. Por el momento, el club alemán no emitió una respuesta oficial a la oferta.
El interés del Ipswich, aunque concreto, choca con las aspiraciones de Palacios. Según el diario alemán Bild, el mediocampista no pidió personalmente salir del club, aunque su representante ya solicitó formalmente el traspaso. El principal detonante fue económico: tras la eliminación del Leverkusen de la próxima Champions League, Exequiel Palacios aceptó una reducción salarial cercana al 25% de su contrato.
La intención de Palacios es dar el salto a un equipo de peso en la Premier League. El proyecto del Ipswich, si bien le abre las puertas del fútbol inglés, no lo termina de seducir: el propio Bild señaló que un traspaso al conjunto de las Tractoras estaba “descartado” porque el jugador se ve a sí mismo en un club de mayor envergadura. El campeón del mundo prefiere esperar a que alguno de los gigantes que lo siguieron de cerca transforme el interés en una oferta concreta.
En esa lista de pretendientes aparecen Manchester United y Manchester City, que realizaron un seguimiento de Palacios durante la primera parte del mercado. Chelsea también se metió en la discusión: su entrenador, Xabi Alonso, lo dirigió en el Leverkusen y conoce a la perfección su capacidad para recuperar la pelota y su versatilidad en el mediocampo. A ellos se suma el RB Leipzig de la Bundesliga, aunque todavía sin una propuesta formal conocida. Romano agregó que otros cuatro clubes de Inglaterra y Alemania siguen atentos a la situación de Palacios, que ya está listo para dejar el club alemán tras seis temporadas.
El presente del campeón del mundo
Palacios viene de disputar 25 partidos en la última temporada –17 como titular– en los que aportó una asistencia y acumuló 1.580 minutos en cancha. Un desgarro en los aductores lo había dejado fuera de las canchas durante 22 encuentros a fines de 2025. Ya recuperado, volvió a ser tenido en cuenta por el DT Kasper Hjulmand y también por Lionel Scaloni en el Mundial 2026, donde jugó los 90 minutos ante Jordania como lateral derecho en la fase de grupos.
Mientras la oferta del Ipswich sigue sobre la mesa sin respuesta, Palacios completó su última práctica en Alemania y viajó a Inglaterra. El mercado inglés lo seduce, pero solo se bajará del barco del Leverkusen para ponerse la camiseta de un protagonista de verdad.