(BUENOS AIRES).- “no se iría de Boca sin dejarle dinero al club”, aseguró Exequiel Zeballos. La promesa enfrenta un límite concreto: Boca pretende recibir al menos la mitad de una cláusula fijada en 15 millones de euros, pero el delantero tiene contrato hasta diciembre y ningún club está dispuesto a pagar los millones que reclama la dirigencia.
Exequiel Zeballos quedará otra vez al margen de la práctica de este miércoles en Ezeiza, donde Rodolfo Arruabarrena probará el equipo para el partido del viernes ante Lanús. El atacante no será incluido ni entre los titulares ni entre los suplentes: hará la primera parte del entrenamiento con el plantel y luego continuará con ejercicios apartados cuando se repartan las pecheras.
Exequiel Zeballos no juega desde el 28 de mayo, cuando completó los 90 minutos en la derrota por 1-0 ante Universidad Católica. Aquella noche, Boca quedó eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores bajo la conducción de Claudio Ubeda. Después del Mundial, el delantero siguió entrenándose con el grupo, pero dejó de participar en las prácticas de fútbol por una decisión consensuada entre la dirigencia y el entrenador.
Una renovación que quedó trabada
El contrato de Exequiel Zeballos vence en diciembre y faltan cuatro meses para que termine. En 129 días, el futbolista podría quedarse con el pase en su poder y sumarse a cualquier equipo sin que el nuevo club pague una transferencia. Esa posibilidad condiciona la negociación, porque Boca busca venderlo ahora, mientras los interesados pueden esperar para incorporarlo sin costo.
Las charlas por la renovación se aceleraron a finales de 2025, después de un gran cierre de Clausura del atacante. Zeballos convirtió uno de los goles en la victoria por 2-0 ante River, en la Bombonera, y durante un tramo volvió a ser titular. Su rendimiento comenzó a decaer después del partido ante Racing, cuando Claudio Ubeda decidió reemplazarlo con 20 minutos por jugar y Boca perdía 1-0; a esa caída se sumaron distintos problemas físicos.
La lesión sufrida en 2022 también forma parte de la historia reciente del delantero. Zeballos había renovado su contrato pocos días antes de recibir la patada de Milton Leyendeker en el partido ante Agropecuario, por la Copa Argentina, y quedó cinco meses fuera de las canchas. Tras su regreso nunca volvió a sostener aquel nivel y, en distintos mercados, incluso tuvo posibilidades de salir a préstamo.
Boca le ofreció un nuevo contrato con una leve mejora salarial, pero Zeballos pretendía un aumento más importante. Las conversaciones terminaron sin acuerdo por el sueldo, la extensión del vínculo ni el monto de la cláusula de rescisión. Desde abril, el futbolista tiene en sus manos la última propuesta del club, y la dirigencia le comunicó que “no habría una oferta mejor”.
La falta de acuerdo también dejó sin resolver el monto que Boca podría obtener por una salida. El club sostiene que Zeballos debe dejarle dinero, aunque el delantero no acercó después una propuesta que satisficiera las pretensiones dirigenciales. Mientras tanto, ninguna institución aceptó pagar el valor total de su pase.
El mercado de pases apura la salida
La cláusula de rescisión de Zeballos está fijada en 15 millones de euros, y Boca pretende recibir al menos la mitad de ese monto. La dirigencia enfrenta ahora el riesgo de no concretar una venta durante este mercado y perder al jugador sin recibir una compensación económica. Por eso analiza alternativas que le permitan conservar algún beneficio sobre una eventual transferencia.
Napoli es el club que más interés mostró por el delantero. Insistió a finales de 2025 y volvió a hacerlo durante este mercado, pero no avanzó a fondo con Boca por cuestiones vinculadas con las reglas de equilibrio financiero y por la posibilidad de contratarlo libre dentro de pocos meses. El equipo italiano ya tiene acordado de palabra con Zeballos un contrato por cinco temporadas, mientras que Celta de Vigo también mostró interés, aunque quedó rápidamente fuera de carrera.
Boca analiza recibir una compensación de Napoli o firmar un convenio que le permita conservar un porcentaje de la ficha o de una futura transferencia. El club ya utilizó ese mecanismo con juveniles cuyos contratos habían terminado: aun cuando no eran tenidos en cuenta, buscó preservar una parte de los derechos económicos ante una posible venta posterior. El mercado de pases de las principales ligas de Europa cierra el próximo martes, por lo que resulta difícil que el acuerdo se cierre antes de ese plazo.
El plantel de Boca ya tiene alternativas para la posición de Zeballos. La institución encontró en Leonel Flores una opción para ese lugar y destinó más de siete millones de dólares al regreso de Sebastián Villa, por lo que considera que el puesto está cubierto. En ese escenario, Exequiel Zeballos pasó en menos de un año de ser uno de los jugadores más valorados del equipo y una posible venta récord a quedar relegado, fuera de las fotos oficiales y con un futuro todavía abierto.
Zeballos disputó 140 partidos con Boca, convirtió 16 goles y ganó cuatro títulos. Su presente combina la inactividad, la falta de participación en los ensayos tácticos y una negociación que no encuentra salida. Si no aparece un club dispuesto a pagar antes del cierre del mercado europeo, Boca deberá resolver si acepta una compensación menor, negocia un porcentaje futuro o espera hasta diciembre con el riesgo de perderlo sin dinero.