(BUENOS AIRES).- «Mi viejo se levantaba a las 4 de la mañana y volvía a las 9 de la noche para cenar todos los días. Nos veíamos poco y cuando nos veíamos, me disfrutaba, no me cagaba a pedos nunca. Yo lo disfrutaba muchísimo a él porque lo extrañanaba y esperaba que llegue para poder abrazarlo». Así recordaba Lionel Messi a Jorge Messi, su padre, que falleció este 8 de agosto a los 68 años en Rosario.
Jorge Messi estaba internado en una clínica privada de la ciudad, donde residía, por complicaciones derivadas de una enfermedad que padecía desde hacía años. Su delicado estado de salud se había hecho público durante el Mundial 2026, cuando el propio Lionel se refirió a los días complicados que atravesaba por una cuestión ajena al fútbol.
Antes de convertirse en representante, Jorge trabajó como supervisor de una fábrica siderúrgica y fue el principal promotor de que su hijo, con apenas 13 años, viajara a probarse al Barcelona. Una vez en España, acompañó a Lionel en los comienzos de su carrera en el club catalán mientras el resto de la familia permanecía en Rosario. Con el tiempo asumió la gestión de sus contratos y la administración de su dinero, y se volvió su consejero estratégico.
En 2007, en pleno estrellato del delantero en el Barcelona, Jorge Messi creó la Fundación Leo Messi, una organización sin fines de lucro cuya misión es garantizar la igualdad de oportunidades para niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad, con foco en salud, educación y deporte. Hoy la preside Rodrigo Messi, el hermano mayor del futbolista.
Jorge Messi mantuvo siempre un perfil muy bajo. No solía dar entrevistas ni mostrarse en público. Una de sus últimas apariciones fue el 28 de marzo pasado, cuando lo sorprendieron en una de las tribunas del estadio Gabino Sosa de Rosario viendo el partido de Primera C entre Leones —club propiedad de la familia— y Central Córdoba. En esa ocasión, Jorge dijo: «Central Córdoba es el equipo de la zona sur de Rosario, es todo. Es un logro que Leones esté jugando acá».
La fragilidad de su salud se conoció al término del partido entre la Argentina y Argelia en el Mundial 2026. Tras marcar su primer gol en el Arrowhead Stadium, Lionel Messi se sinceró en conferencia de prensa: «Fue una cuestión ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles y complicados». Luego agregó: «Agradecido a la delegación y a todos mis compañeros. Siempre estuvieron a mi lado y me dieron fuerza para que esté bien».
Jorge estaba casado con Celia Cuccittini desde hacía 48 años y tuvo cuatro hijos: Rodrigo, Matías, María Sol y Lionel. Durante los momentos más duros de su enfermedad, decidió recluirse en Rosario junto a su familia, en el barrio que lo vio nacer y al que siempre volvieron los Messi.