(BUENOS AIRES).- «Hay que bancarse ser protagonistas, carajo. Ser protagonistas en todos los partidos. Todavía no ganamos nada, todavía no clasificamos. No hay mañana para nosotras, es hoy», dijo María José Granatto antes del partido. Las Leonas vencieron 2-0 a Escocia en el cierre del Grupo B del Mundial 2026 y se aseguraron un lugar entre los ocho mejores equipos. Los goles fueron de la capitana y Lara Casas, en el Belfius Hockey Arena de Wavre, en Bélgica.
María José Granatto abrió el marcador a los 11 minutos del primer cuarto, después del primer córner corto argentino. La arquera escocesa Jessica Buchanan dio rebote tras la arrastrada de Valentina Raposo y la capitana apareció para convertir. Fue su primer gol en este Mundial 2026 y el número 93 con la camiseta de la Selección Argentina.
El control argentino se sostuvo durante los cuatro cuartos. Escocia intentó tener la iniciativa al comienzo, pero el equipo de Fernando Ferrara ordenó la defensa y generó más situaciones que su rival. La selección escocesa terminó el partido sin tiros al arco y Argentina llegó al descanso con una ventaja mínima.
Vicky Sauze explicó que el triunfo también sirvió para consolidar el trabajo colectivo: «Es un plantel de 20 jugadoras y el cuerpo técnico nos tiene a todas en cuenta. Sabíamos que teníamos que ganar y consolidar el juego y los resultados. Creo que jugamos un buen partido pensando en lo que viene. En todo momento hablamos que iba a ser difícil y teníamos que consolidarnos defensivamente. Fue un gran paso para el equipo y nos da confianza de cara a lo que se viene».
Lara Casas marcó el 2-0 a los 40 minutos, luego de una jugada de Granatto. La capitana provocó una infracción, recorrió los cinco metros reglamentarios y ejecutó un lanzamiento que Casas recibió para definir. Escocia pidió revisión de video porque reclamó que Granatto no había cumplido el recorrido, pero el gol fue validado. Argentina sostuvo la ventaja pese a jugar los últimos cinco minutos con una jugadora menos, por la tarjeta amarilla que recibió Casas.
El Grupo B había comenzado con un empate 1-1 ante Estados Unidos, con un gol de Brisa Bruggesser para Argentina y la igualdad de Emma Deberdine. En la segunda fecha, Las Leonas derrotaron 3-2 a Alemania, con tantos de Eugenia Trinchinetti y Agustina Gorzelany, en dos ocasiones; Lisa Nolte y Zonja Zimmerman marcaron para las europeas. Con la victoria ante Escocia, el seleccionado terminó la zona con 7 puntos, producto de dos triunfos y un empate.
Alemania venció 3-1 a Estados Unidos en la última fecha y quedó definido que Las Leonas comenzarán la segunda fase con 3 puntos, por haber derrotado 3-2 a las alemanas. El sistema arrastra los resultados de los partidos jugados entre selecciones que vuelven a enfrentarse en la ronda siguiente. Las Leonas integrarán el Grupo F junto con Alemania y los dos mejores equipos del Grupo C, cuyos cruces se definirán el jueves: Bélgica y España tienen 4 puntos, Irlanda suma 3 y Nueva Zelanda, 0.