(BUENOS AIRES).- Boca perdía por la mínima ante Recoleta en Parque Patricios y el partido por la Copa Sudamericana se le estaba haciendo cuesta arriba. Sin embargo, a segundos del descanso, el delantero paraguayo Wilfrido Báez cometió una infracción insólita que dejó a su equipo con diez hombres: un codazo sin pelota sobre Leonel Flores.
Corría el tiempo de descuento del primer tiempo y los paraguayos salían jugando desde el fondo. Lejos de la acción, Báez se acercó a Leonel Flores y, de manera absolutamente deliberada, le aplicó un codazo cortito en el rostro que las cámaras captaron con claridad.
El golpe impactó en la mandíbula de Leonel Flores, que se desplomó en el césped tomándose la cara con evidentes gestos de dolor. La jugada, por lo insólita y por producirse sin la pelota en disputa, parecía sacada de contexto en un duelo de alta tensión.
La intervención del VAR y la decisión de Maza
La agresión podría haber pasado desapercibida para el árbitro principal, pero el VAR no la dejó escapar. Los encargados del videoarbitraje convocaron de inmediato al juez chileno Piero Maza para que revisara las imágenes en el monitor.
«Al chileno le bastaron un par de tomas para convencerse: por más que eran lejanas, no dejaban dudas sobre lo sucedido». Sin titubear, el árbitro le mostró la tarjeta roja directa a Wilfrido Báez.
La infracción de Leonel Flores sobre Báez no solo dejó al equipo paraguayo con uno menos para todo el segundo tiempo, sino que además tiró por la borda una primera mitad casi perfecta. Hasta ese momento, Recoleta venía cumpliendo con el libreto a la perfección: había jugado un primer tiempo de dientes apretados, aguantando la ventaja con efectividad y orden defensivo.
El propio Boca se había topado con la mala suerte minutos antes, cuando un remate pegó en los tres palos sin concretar el empate. La hinchada xeneize, impaciente, había expresado su descontento con un cántico que bajó desde las tribunas: «Movete, Boca, movete».
Con un hombre de más durante todo el complemento, el Xeneize se reencontró con el partido. Recoleta se regaló y la inferioridad numérica le pasó factura: los goles de Ascacíbar, Delgado y el propio Leonel Flores sellaron la remontada por 3 a 1, que le devolvió el control de la serie al equipo de la Ribera en la Copa Sudamericana.