(BUENOS AIRES).- “Este fue mi útimo partido en la Selección”, dijo Lionel Messi, quien confirmó que no iba a jugar más en la Selección Argentina. La frase fue el anuncio interno de una decisión que el capitán ya había tomado después de la final del Mundial contra España. La comunicación pública del retiro se produjo este lunes, pero sus compañeros la conocieron en el vestuario el 19 de julio, después de la derrota.
La charla se produjo cuando la delegación regresó al vestuario tras la final. Lionel Messi dejó pasar un tiempo y, en los minutos finales, les habló a todos antes de que el plantel se fuera al hotel para cenar y luego emprender el regreso a casa. El momento ocurrió en medio del dolor por la caída ante España, con el capitán todavía con la medalla en el pecho y llorando.
Messi comenzó la conversación con un agradecimiento por todo lo vivido y por el esfuerzo realizado durante el Mundial. Muchos jugadores habían terminado al límite en lo físico, mientras que otros estaban lesionados, pero todos habían entregado lo que tenían. El capitán les dijo que estaba orgulloso de ellos, en una primera parte de la charla centrada en el recorrido compartido.
La decisión de Lionel Messi fue el centro de ese encuentro: quería que todos supieran por él que hasta ahí había llegado como capitán de la Selección Argentina. Les anticipó que no iba a jugar más con la celeste y blanca y que la final contra España había sido el final de un sueño de 21 años. El nivel que había mostrado a los 39 años había alimentado la expectativa de verlo continuar, pero su definición ya estaba comunicada a sus compañeros.
El pedido de Messi llegó después de confirmarles su despedida. “Lo único que les quiero pedir es que sigan con este grupo hermoso. El grupo fue lo que nos trajo hasta acá, los que nos hizo construir lo que construimos y lograr lo que logramos”, les dijo. El capitán consideraba que ese grupo había sido el que los llevó hasta ese punto y el que permitió construir el camino y alcanzar los logros de la Selección.
Algunos jugadores se fueron de Estados Unidos con la esperanza de que Lionel Messi revirtiera en algún momento su decisión de dejar la Selección. Leandro Paredes fue quien comentó aquella determinación al regresar al país: “Leo tomó la decisión de que la final era su último partido. Duele el posible retiro del capitán de la Selección. Ojalá pueda seguir jugando”. El deseo de que continuara quedó instalado entre los integrantes del plantel.
La carta de despedida confirmó que la decisión de Messi también había sido sostenida después de la charla. El jugador escribió ese texto el 21 de julio, dos días después de la final, y allí expresó: “estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes…”. El anuncio público de este lunes hizo conocida una despedida que el capitán ya había comunicado primero en la intimidad del vestuario.