(BUENOS AIRES).- “Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…”, escribió Lionel Messi. A los 39 años, Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina después de convertir ocho goles en el Mundial 2026. La noticia tuvo repercusión mundial y generó un impacto fuerte en la AFA, aunque dentro de la entidad ya suponían que el final podía llegar por su edad y por la pérdida de su padre Jorge.
El último encuentro oficial de Lionel Messi con la Selección fue la final de la Copa del Mundo ante España, disputada el 19 de julio de 2026. Ese partido quedó como el cierre de su recorrido con la camiseta celeste y blanca. Tres jugadores de la Selección que estuvieron en el vestuario del estadio Metlife, en Nueva York, deslizaron en la previa que sería su último partido.
Messi explicó que la resolución no fue sencilla y la vinculó con el recorrido que hizo durante sus 20 años con la camiseta argentina: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.”
La despedida también incluyó una referencia al recambio generacional y al vínculo con los hinchas. Messi escribió: “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.” Luego agregó: “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).”
La carta había sido escrita el 21 de julio de 2026, dos días después de la final. Messi lo aclaró así: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.” La pérdida de su padre Jorge quedó vinculada a la decisión de dejar la Selección. El mensaje también incluyó una frase de identidad personal: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
El homenaje en el Monumental y el futuro de la Selección Argentina
La AFA tiene la intención de que Messi tenga su partido de despedida en el estadio Monumental de River Plate. La entidad que preside Chiqui Tapia deberá esperar la decisión del 10 después del anuncio con el que puso punto final a su trayectoria en el seleccionado. La posibilidad del homenaje está planteada, pero todavía depende de la postura del propio Messi.
La próxima ventana FIFA de amistosos será la primera posterior al Mundial y se jugará entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026. Los rivales que tendrá la Selección Argentina todavía no están confirmados. Viajar a China era una posibilidad para esos compromisos, aunque tampoco cuenta con confirmación.
El futuro del cuerpo técnico es otro frente que Tapia deberá resolver. El presidente de la Asociación del Fútbol Argentino espera reunirse con Lionel Scaloni y su representante Matías Aldao para ver si acepta continuar con el proceso de cara al Mundial 2030. En el predio de Ezeiza, la sensación es que Scaloni continuará al frente del combinado mayor, pero esa expectativa deberá confirmarse después de la charla.
Walter Samuel podría dejar el cuerpo técnico si Scaloni continúa al frente de la Selección. El ex defensor de Boca Juniors tendría tomada la decisión de comenzar su carrera como entrenador principal y estaría atravesando el final de su paso por el seleccionado. La reunión entre Tapia, Scaloni y Aldao, la definición de los rivales y la decisión sobre el partido en el Monumental son los asuntos pendientes tras el retiro de Messi.