(BUENOS AIRES).- Lionel Messi decidió retirarse de la Selección Argentina después de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca. El desgaste físico y la ausencia de su padre, Jorge Messi, aparecen como los dos motivos centrales de una decisión que se hizo pública días después del fallecimiento de su padre.
Messi llegó al Mundial 2026 con la intención de disfrutar una última gran experiencia con Argentina y buscar otra vez la Copa del Mundo. La derrota ante España en la final modificó ese cierre y dejó una sensación distinta a la esperada. Durante el torneo, el futbolista reconoció que su cuerpo ya no respondía de la misma manera y que debió enfrentar limitaciones físicas.
El físico fue uno de los factores que más pesaron en la determinación. Disputar otro Mundial dentro de cuatro años significaba proyectarse hasta los 43 años, una exigencia que Messi comenzó a considerar demasiado difícil después del desgaste acumulado durante su carrera. Las dificultades que ya había sentido en la última Copa del Mundo también influyeron en esa evaluación.
La final ante España dejó una señal concreta para el capitán argentino. Messi sintió que sus piernas ya no respondían como necesitaba y llevó su cuerpo al límite para intentar conseguir el título. Después de esa experiencia, prefirió no esperar a que una lesión o una imposibilidad física lo obligaran a despedirse.
La trayectoria de Messi con la Selección incluye 125 goles, un Mundial, dos Copas América y una Finalissima. El retiro no aparece relacionado con una pérdida de motivación: continuó compitiendo al máximo nivel y llegó hasta el último partido posible del Mundial. La decisión estuvo vinculada con la dificultad de sostener durante otros cuatro años el ritmo que había mantenido hasta entonces.
El capitán argentino tampoco quiso que una lesión definiera el momento de su despedida. Por eso, eligió cerrar su etapa con la Selección mientras todavía podía hacerlo dentro de una cancha, después de haber disputado otra final del mundo y de haber competido por el título hasta el último partido.
Jorge Messi representó a su hijo y fue una figura fundamental en el recorrido que comenzó cuando Lionel todavía era un niño en Rosario. El padre del futbolista tenía el deseo de verlo jugar el Mundial 2026, pero su estado de salud empeoró antes del comienzo del torneo y no pudo viajar para acompañarlo. Su ausencia durante la competencia marcó profundamente al capitán.
La muerte de Jorge Messi, ocurrida después del Mundial, terminó de darle un peso personal a la despedida. Messi había escrito su mensaje poco después de la final, pero postergó su publicación por el fallecimiento de su padre. Días después hizo pública una decisión que ya había madurado internamente y cerró definitivamente su ciclo con Argentina, tras cumplir prácticamente todos sus objetivos con la Selección y dejar un legado difícil de repetir.
El retiro marca el final de una etapa internacional construida durante más de 20 años. Messi se alejará de la competencia con Argentina, pero acompañará desde afuera a una Selección que tuvo en su nombre, su fútbol y la camiseta número 10 algunos de sus principales símbolos.