(BUENOS AIRES).- “Lo mejor que me ha pasado”, dijo Paulo Díaz al definir sus siete años en River. El defensor rompió el silencio el 18 de agosto de 2026, alrededor de un mes después de rescindir su contrato, incorporarse a Atlanta United como agente libre y quedar a la espera de su debut.
River había apartado a 14 futbolistas del plantel antes de la pretemporada, entre ellos Paulo Díaz. Eduardo Coudet no iba a tenerlo en cuenta para su proyecto deportivo y el central debió buscar un nuevo destino. Tras recibir sondeos, rescindió su vínculo y se sumó al club estadounidense.
La rescisión no generó dinero por una transferencia, pero River se ahorró 3 millones de dólares al desprenderse del salario del defensor. Paulo Díaz todavía tenía 18 meses de contrato, hasta diciembre de 2027, cuando se concretó la salida.
Paulo Díaz había llegado a River en agosto de 2019 desde Al Ahli de Arabia Saudita, a cambio de 3,6 millones de euros. Durante su ciclo disputó 222 partidos, 203 como titular, convirtió 13 goles, recibió 42 tarjetas amarillas y fue expulsado en tres oportunidades. Además, ganó siete títulos, todos en el ámbito doméstico: dos Ligas Profesionales, dos Supercopas Argentinas, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019.
La despedida y el nuevo desafío
Paulo Díaz publicó su despedida días después de ser presentado en Atlanta United. El mensaje estuvo dirigido a los trabajadores del club, los cuerpos técnicos, sus compañeros, los hinchas y también mencionó a su hijo: “Hola mundo RIVER, solo quería agradecerles por estos 7 años en este hermoso y gran club. Por lo aprendido, no solo como jugador, si no también como persona. Por las personas que trabajan dentro del club, que hacen que todo sea más fácil. Utileros, cocineros, mantenimiento, seguridad etc. Por cada partido en donde el aliento desde la tribuna siempre estaba, sea donde sea. A cada cuerpo técnico y compañeros que compartí. Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club. Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre. Por el cariño y respeto. SIMPLEMENTE GRACIAS RIVER PLATE. Ahora un hincha más del club. Atte: Paulo Díaz”.
Atlanta United presentó a Paulo Díaz a mediados de julio y el defensor llegó con un contrato por dos temporadas, con una opción para extenderlo por otras dos. El equipo dirigido por Tata Martino ya había disputado varios partidos desde la llegada del chileno, pero el ex River todavía no había sido convocado.
Paulo Díaz llegó a Estados Unidos con poco ritmo después de unas vacaciones y de entrenar algunos días en Cantilo. Al momento de las publicaciones, tampoco había debutado con Atlanta United, por lo que su primera convocatoria y sus primeros minutos quedaron pendientes dentro de su nueva etapa.
El contrato con Atlanta United marca el próximo paso de Paulo Díaz después de sus siete años en River. El defensor dejó el club argentino sin una transferencia de por medio, con un ahorro salarial para la institución y con una trayectoria de 222 partidos y siete títulos antes de iniciar oficialmente su ciclo en Estados Unidos.