(BUENOS AIRES).- River ya conoce que Esteban Ostojich será el árbitro de la vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 ante Independiente Santa Fe. El partido se jugará el miércoles 26 de agosto a las 21.30 en el Monumental, después de que la ida terminara 0-0. La Conmebol también designó a Leodan González para el VAR.
Esteban Ostojich, de 44 años, dirigirá por sexta vez a River en una competencia internacional. Su historial con el club incluye antecedentes favorables y otros que dejaron reclamos, una combinación que generó atención en Núñez tras la designación. Los episodios más recordados corresponden a la semifinal de la Libertadores 2020 ante Palmeiras y al partido frente a Fluminense en 2023.
La semifinal de la Copa Libertadores 2020 quedó como el recuerdo más fuerte. En la revancha disputada en el Allianz Parque, River ganó 2-0 a Palmeiras, pero no pudo revertir el 3-0 sufrido en el partido de ida en el Libertadores de América. El VAR intervino para anular un gol de Gonzalo Montiel por una posición adelantada previa de Rafael Santos Borré. La jugada había terminado con un remate que igualaba la serie, pero la decisión dejó sin efecto el tanto.
El penal que Ostojich había cobrado a favor de River en ese encuentro también fue revisado por el videoarbitraje. Tras la revisión, el árbitro retrotrajo la acción y sancionó tiro libre para Palmeiras por simulación de Matías Suárez. En tiempo de descuento, el arquero Weverton golpeó con sus puños a Paulo Díaz dentro del área; River reclamó penal, pero Ostojich no sancionó la infracción y el VAR no lo llamó para revisar la jugada.
El recorrido previo de Ostojich con River también incluye la derrota 1-0 ante Internacional en la fase de grupos de la Libertadores 2019. En ese encuentro, el cuerpo técnico del club reclamó dos posibles penales no sancionados, uno sobre Bruno Zuculini y otro sobre Camilo Mayada. En 2020, el uruguayo dirigió el empate 2-2 ante San Pablo, en el regreso a la competencia oficial tras el parate por la pandemia, en una actuación considerada correcta y sin grandes inconvenientes. Los dos partidos de 2021 terminaron en empate: 1-1 frente a Junior en Barranquilla y 1-1 ante Fluminense en el Maracaná.
La derrota 5-1 ante Fluminense, en mayo de 2023 por la fase de grupos de la Copa Libertadores, volvió a dejar disconformidad en River. Ostojich no expulsó a Felipe Melo pese a que estaba amonestado y había cometido varias faltas fuertes. A los 80 minutos, cuando Fluminense ganaba 3-1, sí expulsó a Leandro González Pírez por un codazo sobre Germán Cano.
La trayectoria internacional de Esteban Ostojich también incluye partidos decisivos fuera del historial con River. Dirigió la final de la Copa América 2021 entre Argentina y Brasil y la final del Mundial de Clubes de ese año entre Bayern Múnich y Tigres de México. También estuvo en la definición de la Copa Sudamericana 2024, que Racing le ganó 3-1 a Cruzeiro en Paraguay, y cuenta con experiencia en el clásico Nacional-Peñarol. El próximo miércoles 26 de agosto volverá al Monumental para conducir una serie que comenzó 0-0, con Leodan González a cargo del VAR.