(BUENOS AIRES).- “Lo mejor que me ha pasado”, dijo Paulo Díaz al definir sus siete años en el club, alrededor de un mes después de su salida. River había dejado al margen del plantel a 14 futbolistas antes de la pretemporada, entre ellos el defensor, que luego rescindió su contrato y se incorporó a Atlanta United como agente libre.
Eduardo Coudet no iba a tener en cuenta a Paulo Díaz para su proyecto deportivo en River, por lo que el central debió buscar un nuevo destino. La rescisión no generó dinero para River por una transferencia, pero el club se desprendió de un salario que le permitió ahorrar 3 millones de dólares. Al defensor todavía le quedaban 18 meses de vínculo, hasta diciembre de 2027, y sus altas pretensiones salariales dificultaban una venta.
Atlanta United presentó a Paulo Díaz a mediados de julio, después de que el jugador dejara River. El acuerdo se extendió por dos temporadas e incluyó una opción para prolongarlo por otras dos en el club estadounidense. El defensor había llegado a Estados Unidos con poco ritmo, después de unas vacaciones y de entrenar algunos días en Cantilo.
Paulo Díaz publicó su despedida días después de ser presentado en Atlanta United y agradeció a distintos sectores de River. En el mensaje escribió: “Por las personas que trabajan dentro del club, que hacen que todo sea más fácil. Utileros, cocineros, mantenimiento, seguridad etc.” También recordó a los hinchas, a sus compañeros y a los cuerpos técnicos: “Por cada partido en donde el aliento desde la tribuna siempre estaba, sea donde sea. A cada cuerpo técnico y compañeros que compartí. Por hacer que mi hijo se haga hincha enfermo del club. Por la ovación en el gran MONUMENTAL, que llevaré en mi corazón por siempre. Por el cariño y respeto.”
El balance de Paulo Díaz en River
Paulo Díaz llegó a River en agosto de 2019 desde Al Ahli de Arabia Saudita a cambio de 3,6 millones de euros. Durante sus siete años en el club disputó 222 partidos, 203 de ellos como titular, y convirtió 13 goles. El registro disciplinario incluyó 42 tarjetas amarillas y tres expulsiones.
Paulo Díaz ganó 7 títulos con River, todos en el ámbito doméstico. El defensor obtuvo dos Ligas Profesionales, dos Supercopas Argentinas, dos Trofeos de Campeones y la Copa Argentina 2019. Esa cuenta correspondió al ciclo que comenzó en agosto de 2019 y terminó con su salida como agente libre.
Paulo Díaz todavía no había debutado ni había sido convocado por Atlanta United al momento de las publicaciones. La nueva etapa del defensor en Estados Unidos quedó a la espera de su primera citación y de su estreno con el club, mientras su despedida de River dejó definido el cierre de un ciclo de siete años.