(BUENOS AIRES).- River quedó muy cerca de sumar a Thiago Almada como refuerzo estrella en este mercado de pases. El volante ofensivo de 25 años se inclinó por los colores rojo y blanco de River por encima de la propuesta de Flamengo, y solo resta que el club de Núñez y el Atlético de Madrid acuerden los términos formales de la transferencia. En las oficinas del Monumental hay optimismo y este mismo lunes podría quedar todo definido.
La operación por Thiago Almada rondaría los 20 millones de euros por el 50% del pase, una cifra que se transformaría en récord para la institución. El representante del jugador, Agustín Jiménez, viajó a España para reunirse con Enrique Cerezo, presidente del Atlético de Madrid, dueño de la mitad de la ficha y de los derechos federativos del mediocampista. El acuerdo verbal entre los clubes existe desde hace un mes, pero las condiciones quedaron en revisión cuando Flamengo elevó la oferta para comprar un porcentaje mayor.
La propuesta salarial del club de Río de Janeiro era algo superior a la que había acercado River. Sin embargo, el deseo personal y familiar de Thiago Almada se impuso: si no aparecía una opción europea que lo sedujera —algo que no ocurrió tras un Mundial en el que perdió protagonismo—, la Argentina le tiraba más que Brasil. Ante la falta de ofertas firmes en Europa, el futbolista priorizó volver al país antes que jugar otra vez en el fútbol brasileño, donde ya fue campeón de la Copa Libertadores con Botafogo en 2024.
Flamengo no se da por vencido y pelea hasta el final. Este domingo, su director deportivo, José Boto, estuvo en el Monumental durante la derrota de River ante Rosario Central y compartió palco con el propio Jiménez. Sin embargo, en River confían en que la balanza ya se inclinó a su favor y esperan que Thiago Almada viaje a Buenos Aires en las próximas horas para someterse a la revisión y sumarse al plantel de Eduardo Coudet.
Thiago Almada viene de tener poco rodaje en el primer semestre: disputó 40 partidos oficiales con Atlético de Madrid, pero apenas 18 como titular y con solo cuatro goles; Diego Simeone ya no lo consideraba una prioridad. En cambio, Lionel Scaloni le dio lugar en el Mundial 2026, donde fue titular en tres encuentros de la Selección Argentina, que terminó subcampeona tras caer en la final ante España. Antes había integrado el plantel campeón en Qatar 2022, sumándose sobre el cierre de la lista junto a Ángel Correa.
El Millonario busca con urgencia recuperar la creatividad y la gambeta que perdió tras la salida de Juanfer, y Thiago Almada encaja justo en ese perfil. La nueva dupla con Ángel Correa, por detrás de los delanteros, ilusiona puertas adentro para pelear por los objetivos grandes, en un equipo que desde lo nominal ya sumó también a Nicolás Otamendi.
De concretarse, el ex Vélez, Atlanta United, Botafogo y Lyon firmaría un contrato por cuatro temporadas y se convertiría en uno de los nombres más rutilantes del fútbol argentino en este mercado. La definición, si nada se tuerce, llegaría entre este lunes y las próximas horas, a la espera del ok definitivo del Atlético de Madrid.