(BUENOS AIRES).- “Thiago Almada se inclinó por los colores rojo y blanco”. La definición personal del mediocampista campeón del mundo acercó a River a un paso de cerrar la incorporación de Thiago Almada como el refuerzo estrella del mercado de pases. Con la voluntad del jugador ya expresada, solo resta el acuerdo formal entre el club de Núñez y el Atlético de Madrid, dueño del 50% de su pase.
El deseo de Almada, de 25 años, fue determinante para inclinar la balanza, pese a que Flamengo presentó una oferta salarial más alta. “El deseo personal y familiar de Thiago fue el que se impuso”, informó Olé. La preferencia por volver a la Argentina antes que a Brasil, donde ya fue campeón de la Copa Libertadores 2024 con Botafogo, inclinó la decisión final. “Argentina le tiraba más que Brasil”, agregó el mismo medio.
Para avanzar en la negociación, el representante Agustín Jiménez viajó a España para reunirse con Enrique Cerezo, presidente del Atlético de Madrid. Los dirigentes de River ya habían mantenido un primer contacto con sus pares españoles en enero, durante la pretemporada del plantel en Alicante. Del otro lado, Flamengo no se rinde: su director deportivo, José Boto, estuvo este domingo en el Monumental viendo la derrota de River ante Rosario Central junto al propio Jiménez. Sin embargo, en Núñez sostienen que “los brasileños no se dan por vencidos: con una billetera más elástica, tienen decidido presentar batalla hasta el final”.
La operación y los números récord
El pase de Thiago Almada se perfila como una transferencia histórica para River. Tanto Olé como Clarín coinciden en que el monto de la operación rondaría los 20 millones de euros por la mitad del pase que pertenece al Atlético de Madrid. “En River, aseguran tener diseñada la ingeniería financiera necesaria no solo para afrontar el pase, sino también para ofrecerle a Almada un contrato de jerarquía”, publicó Clarín. El vínculo sería por cuatro temporadas con un salario acorde a su estatus de campeón mundial.
Almada viene de tener poco rodaje en el Atlético de Madrid durante la primera mitad de 2026: disputó 40 partidos oficiales pero apenas 18 como titular, con 4 goles y 2 asistencias. De todos modos, Lionel Scaloni lo convocó para el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, donde fue titular en tres encuentros y la Selección Argentina terminó subcampeona tras perder la final con España.
La llegada del ex Vélez se sumaría a las ya confirmadas incorporaciones de Nicolás Otamendi y Ángel Correa, con quien podría conformar una dupla ofensiva de jerarquía detrás del centrodelantero. El equipo de Chacho Coudet arrastra cinco derrotas consecutivas —la última este domingo en el Monumental— y clama por talento y desequilibrio en ataque.
Desde el entorno de Almada confían en que este lunes puede haber definiciones. Si se concreta, River cerraría un mercado de pases con tres campeones del mundo en sus filas y una apuesta que, en lo nominal, sacude el fútbol argentino.