(BUENOS AIRES).- River acordó la incorporación de Thiago Almada por 20 millones de euros, la cifra más alta que un club argentino haya desembolsado por un futbolista. El mediocampista ofensivo de 25 años, campeón del mundo en Qatar 2022, dejará Atlético de Madrid para convertirse en el noveno refuerzo del equipo que dirige Eduardo Coudet.
La operación se cerró por el 100 por ciento de los derechos de Thiago Almada y superó ampliamente el récord que el propio River había establecido apenas semanas atrás, cuando pagó 15 millones de dólares a Tigres de México por Ángel Correa. La contratación desplazó a Juan Román Riquelme, cuyo pase de Villarreal a Boca en 2007 por 12 millones de dólares se mantuvo como la compra más cara de la historia local durante casi dos décadas.
Thiago Almada se formó en Vélez, donde debutó a los 17 años y disputó 101 partidos con 24 goles. Su proyección lo llevó a Atlanta United, Botafogo —fue pieza clave en la conquista de la Copa Libertadores 2024—, Olympique de Lyon y finalmente Atlético de Madrid, donde bajo las órdenes de Diego Simeone no logró asentarse como titular. En la Selección Argentina, además del título mundial, ya acumula rodaje y forma parte de las convocatorias de Lionel Scaloni para el camino rumbo al Mundial 2026.
El contrato de Thiago Almada con River se extenderá por tres años y medio e incluye una cláusula de recompra a favor del Atlético de Madrid de 40 millones de euros, vigente durante los primeros 18 meses. La dirigencia encabezada por Jorge Brito le ganó la pulseada a Flamengo, que también había sondeado al ex Vélez. La intención original de Thiago Almada era seguir en Europa, pero el proyecto deportivo del Millonario y la posibilidad de ser protagonista inclinaron la balanza.
El ranking de las compras más caras
El podio de las transferencias más onerosas del fútbol argentino lo completa Ángel Correa con 15 millones de dólares, seguido por Cristian Medina —Estudiantes abonó 14,4 millones de dólares a Boca en 2025 por su cláusula de rescisión— y Juan Román Riquelme con 12 millones en 2007. Más atrás aparecen Lucas Pratto (11,5 millones de dólares a San Pablo en 2018), Esequiel Barco (10,5 millones a Atlanta United en 2022), Alan Velasco (9,7 millones a Dallas FC en 2025), Sebastián Driussi (9,7 millones a Austin FC en 2025), Iván Marcone (7,5 millones a Cruz Azul en 2019) y Rodrigo Villagra (7,4 millones a Talleres en 2024). Siete de las diez operaciones llevan la firma de River.
Con la llegada de Thiago Almada, el plantel de Núñez suma su quinto campeón del mundo, junto a Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Nicolás Otamendi y Ángel Correa. El futbolista incluso podría ser incluido de manera provisoria en la lista de buena fe para los octavos de final de la Copa Sudamericana frente a Independiente Santa Fe.
Thiago Almada debe completar la revisión médica de rigor y estampar la firma antes de ponerse a disposición del cuerpo técnico. Si no surgen inconvenientes, se convertirá en el refuerzo más caro de la historia del fútbol argentino y en la frutilla de un mercado de pases que en Núñez celebran con nombres de jerarquía.