(BUENOS AIRES).- «Estamos muy bien, muy cómodos, el grupo está muy cómodo con cómo Leo lo viene llevando, y con mucha ilusión de seguir sumando». La frase es de Santiago Beltrán, el arquero de 21 años de River, que salió a respaldar públicamente a Leonardo Ponzio en plena racha del equipo. Las declaraciones, realizadas en diálogo con TNT Sports, llegaron en la previa del duelo con Atlético Tucumán y funcionaron como una señal clara de banca al entrenador santafesino.
El respaldo del arquero tiene un peso particular por el momento que atraviesa el cuerpo técnico. Ponzio fue elegido como sucesor interino de Eduardo Coudet y, entre las razones que llevaron a la dirigencia a decidirse por el León, pesó la relación que él mantenía con el plantel. Esa cercanía se evidencia dentro y fuera de la cancha, por cómo le responden los futbolistas en el campo y cómo lo avalan afuera de él.
Beltrán había marcado el partido en Tucumán como una cita «bisagra» por su importancia. Y el triunfo le dio la razón al arquero: con esa victoria, River sumó su tercera al hilo con Ponzio como director técnico, quedó cerca del top 3 de la tabla anual, se metió en la pelea por clasificar a la Copa Libertadores 2027 y entró entre los primeros ocho de la Zona B del Clausura, zona que otorga acceso a los playoff.
El antecedente hacía del triunfo un objetivo todavía más valioso. River no ganaba en el Monumental José Fierro desde marzo de 2019 y acumulaba seis enfrentamientos sin quedarse con la victoria en ese recinto, donde el Decano se hace fuerte de local. El propio Beltrán había advertido sobre esa dificultad antes del partido: «es una cancha muy difícil», sostuvo el joven arquero.
Un gesto que se hizo viral
La actuación de Beltrán en Tucumán dejó una imagen que trascendió lo deportivo. Los protagonistas saltaron al campo de juego bajo un aguacero y, al salir del túnel rumbo a la cancha, Santiago le puso la mano en la cabeza a la niña que salía junto a él para protegerla de la lluvia. La escena se viralizó en las redes sociales y los hinchas destacaron el gesto del futbolista de 21 años.
No es la primera vez que el arquero se gana el aplauso por algo ajeno a las atajadas. El fin de semana anterior, tras la victoria frente a Independiente Rivadavia, tuvo un gesto destacado con un niño en el día de su cumpleaños. Sus buenas actuaciones bajo los tres palos se combinan, así, con una imagen pública que lo posiciona cada vez más entre los favoritos de la gente.
El presente de Beltrán y del equipo coincide con el mejor momento del ciclo de Ponzio. Con resultados en cancha, un plantel que responde y ahora el respaldo explícito de uno de sus futbolistas, River encara el próximo desafío ante Huracán con la chance de seguir sumando y consolidar su lugar entre los ocho de la Zona B del Clausura.
