(BUENOS AIRES).- Boca acordó el 31 de agosto de 2026 la venta de Exequiel Zeballos al Monza de Italia por una cifra cercana a los 5 millones de dólares. El delantero deja la institución tras una etapa marcada por su irrupción como promesa, las lesiones, los títulos y su reivindicación en el Superclásico ante River. La salida permite al club cobrar por un futbolista cuyo contrato vencía en diciembre de 2026.
Los momentos que marcaron su ciclo en Boca
Exequiel Zeballos llegó a las divisiones inferiores de Boca en 2016, a los 14 años, después de dar sus primeros pasos en Sarmiento de La Banda. A los 18 años se convirtió en el jugador más joven en la historia del club en firmar un contrato profesional. Su debut en Primera se produjo el 29 de noviembre de 2020, ante Newell’s, con Miguel Ángel Russo como entrenador: ingresó a los 23 minutos del complemento en lugar de Sebastián Villa.
El primer gol en Primera llegó en 2021, frente a Central Córdoba, en el 8-1 por la Liga Profesional. Zeballos convirtió de penal y protagonizó uno de los primeros momentos destacados de su carrera en el club. Juan Román Riquelme ya lo seguía con expectativa y dijo: “Tiene cosas que se las veo a muy pocos”. Riquelme también destacaba su capacidad para gambetear, usar las dos piernas y ejecutar tiros libres y penales, aunque pedía llevarlo de a poco.
La consagración llegó en 2022, cuando Zeballos fue campeón con Boca tras la victoria en la final ante Tigre, en Córdoba. Durante ese torneo fue alternativa de Villa y Salvio: disputó ocho partidos y fue titular en dos. El 10 de agosto de ese año, ante Agropecuario por Copa Argentina, una patada de Milton Leyendeker le provocó la fractura del tobillo derecho. En noviembre de 2023 sufrió la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla derecha ante Belgrano en Córdoba; después también atravesó una lesión meniscal en la rodilla izquierda y un edema. En total, sufrió cuatro lesiones en 14 meses.
La reivindicación llegó en 2025, con más potencia, físico y madurez. Fue su temporada más completa: disputó 35 partidos y marcó seis goles, con participaciones en la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes de la FIFA. El punto más alto fue el Superclásico del Clausura ante River en la Bombonera, su primera titularidad en un partido de ese tipo: anotó el primer gol y generó el segundo de Miguel Merentiel. Paredes, Edinson Cavani y Ander Herrera también fueron parte del respaldo que lo ayudó a recuperar protagonismo.
El contrato de Zeballos con Boca vencía en diciembre de 2026 y el delantero había decidido no renovarlo. Durante el comienzo de ese año, una lesión lo dejó afuera más de dos meses y no consiguió recuperar su lugar. Su último partido fue ante Universidad Católica por la Copa Libertadores, en el encuentro que marcó la eliminación de Boca, cuando el equipo era dirigido por Claudio Úbeda. Con Arruabarrena como entrenador no volvió a sumar minutos, quedó fuera de la lista para la Copa Sudamericana y perdió el número 7, que pasó a Carlos Palacios.
La venta resolvió el riesgo de que Boca perdiera al jugador sin recibir dinero y puso fin a una situación que se había extendido durante varias semanas. Napoli y Parma habían aparecido como alternativas, pero Monza alcanzó el acuerdo. La operación establece que el club italiano comprará el 100% de los derechos y que Boca conservará el 40% de la plusvalía de una futura transferencia; Arevalo resumió el monto con una frase: “Una fortuna”. Zeballos viajará en las próximas horas a Italia para la revisión médica y, si no surge ningún inconveniente, firmará un contrato por cinco temporadas con Monza.