(BUENOS AIRES).- «Thiago tiene un saque increíble. Es algo que esperaba. Tiene un saque muy ofensivo. Incluso es distinto verlo afuera y sufrirlo adentro de la cancha. Es un gran jugador y no pude hacer demasiado», elogió Mert Alkaya nada más terminar. Su frase resumió la jornada: Argentina se puso 2-0 arriba en la serie de la Copa Davis ante Turquía tras ganar los dos singles disputados este viernes en el estadio Ruca Che de Neuquén y quedó a un triunfo de sellar la clasificación a los Qualifiers 2027.
Francisco Cerúndolo, 23° del mundo y número 1 del equipo argentino, aportó el primer punto: venció por 6-0 y 6-4 al zurdo Yanki Erel (329°) en apenas 1h13m. El número 1 turco se adueñó del primer set en menos de treinta minutos y, aunque el segundo parcial fue más parejo, cerró sin sobresaltos. Antes del cruce, el tenista había anticipado su plan: «Me voy a centrar en mi juego, en saber que tengo un nivel, un juego que vengo haciendo hace bastantes años. Él es un jugador que también juega muy bien por lo que vimos, tiene mucho talento, pero más allá de eso tiene otro ranking, otro nivel, no sé si está acostumbrado a jugar partidos de este calibre».
Thiago Tirante (52°) confirmó después el 2-0 con un 6-2 y 6-4 sobre Alkaya (296°, primer singlista visitante). El platense de 25 años atraviesa el mejor momento de su carrera y disputó su primera serie de Copa Davis en el país. El capitán Javier Frana lo eligió como singlista 2 por encima de Mariano Navone, y el bonaerense respondió con un rendimiento serio, apoyado en su servicio y en impactos que sonaron con violencia en la cancha bajo techo.
Los números de Tirante explican la diferencia: nueve aces, dos dobles faltas, 59% de primeros servicios, 81% de puntos ganados con el primer saque (26 de 32) y 65% con el segundo, además de tres de los cinco break-points que generó. El 52° del mundo llega en ascenso: en el último Masters 1000 de Cincinnati se dio el gusto de derrotar a Novak Djokovic.
La serie tiene un trasfondo adicional para el equipo que dirige Frana con Eduardo Schwank como subcapitán. Hace siete meses, en febrero, Argentina cayó 3-2 en Busan, Corea del Sur, con un equipo diezmado por ausencias, y esa derrota le costó la chance de avanzar en el Grupo Mundial. El match ante Turquía, 33° del ranking mundial de la Federación Internacional y sin singlistas ni doblistas entre los 200 mejores, es por mantener la categoría y evitar el descenso a la Zona Americana.
El escenario también marca un hito: es la primera serie de la historia de la Copa Davis en la Patagonia, y Argentina no jugaba de local sobre superficie dura y bajo techo desde la final de 2008 frente a España en Mar del Plata. El Ruca Che, con capacidad para 3.000 espectadores, agotó sus lugares en minutos, y antes del inicio la cantante neuquina Valentina Soria, conocida como La Valenti, entonó el himno argentino ante una bandera gigante que cubrió la tribuna detrás del juez de silla.
Este domingo, desde las 11, el dobles entre Guido Andreozzi (14° de la categoría) y Andrés Molteni (58°) ante Tuncay Duran (493°) y Arda Azkara (205°) será la primera chance de cerrar la serie. Si hace falta, se jugarán los dos singles restantes: Cerúndolo vs. Alkaya y Tirante vs. Erel, aunque los capitanes pueden cambiar a los singlistas. El quinto punto sólo se disputará si la serie está 2-2 o si ambos equipos acuerdan jugarlo.
