(BUENOS AIRES).- «El entrenador Lionel Scaloni convocará a los siguientes jugadores del medio local para los próximos encuentros a jugarse en Argentina contra Bolivia, Burkina Faso y Benín», anunció la Asociación del Fútbol Argentino este sábado. Con esa publicación, el cuerpo técnico completó la nómina de la Selección Argentina para la Fecha FIFA de septiembre y octubre: sumó nueve apellidos a la lista inicial de 28, seis del torneo local y tres que militan en el exterior. El próximo desafío de la Selección Argentina arranca en plena renovación tras el Mundial, con la despedida de Lionel Messi en el horizonte.
Los seis citados del fútbol local son Leonel Flores (Boca Juniors), Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata), Santiago Beltrán (River Plate), Thiago Almada (River Plate), Nicolás Otamendi (River Plate) y Tobías Andrada (River Plate). Cuatro pertenecen al club de Núñez, uno al Xeneize y otro al Pincha. Desde el exterior, en tanto, se sumaron el mediocampista del Bayer Leverkusen Equi Fernández, el polifuncional Santiago Simón, del Toluca de México, y el defensor Valentín Gómez, del Betis de España.
El comunicado oficial dejó dos aclaraciones sobre los recién llegados. «El defensor Nicolás Otamendi es convocado para el partido del 6 de octubre en el estadio de River Plate», precisó la AFA, en línea con Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, que también acudirán sólo para ese duelo. Sobre Flores y Palacios, la entidad señaló: «Los jugadores Leonel Flores y Tomás Palacios entrenarán en Ezeiza y quedarán liberados para jugar los compromisos con sus clubes. Tras ello, volverán a sumarse a los entrenamientos del plantel albiceleste».
La agenda de amistosos arrancará el miércoles 30 de septiembre contra Bolivia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Después llegarán dos choques en el Monumental: el sábado 3 de octubre ante Burkina Faso y el martes 6 frente a Benín. Las entradas para el partido en Córdoba saldrán a la venta el lunes 21 de septiembre, mientras que la venta online para los dos encuentros en Núñez se abrirá el martes 22.
La despedida y las sanciones
El 6 de octubre será una noche especial: Messi, de 39 años, y Otamendi firmarán su despedida formal de la camiseta albiceleste tras anunciar públicamente su retiro de la Selección Argentina. El capitán ya figuraba en la lista inicial de 28 convocados justamente para poder despedirse con el público. En esa misma fecha podría debutar la nueva etapa del equipo, con la chance de que Cristian Romero porte la cinta de capitán.
El armado del plantel, igualmente, tiene condicionantes. Tras las peleas en la final del Mundial contra España en Nueva Jersey, FIFA suspendió a Leandro Paredes por diez partidos, a Nahuel Molina por siete y a Thiago Almada por uno, además de las tres fechas que recibió Roberto Fabián Ayala, ayudante de campo de Scaloni; Enzo Fernández también debe cumplir una fecha por su expulsión. La AFA confirmó que obtuvo el visto bueno para que los castigos se cumplan «en partidos amistosos de clase «A» y/o partidos oficiales, cualquiera de ellos ocurra primero», por lo que Almada, Enzo y Ayala quedarían al día en esta Fecha FIFA.
El futuro del DT, por su parte, sigue en el aire: tras la caída ante España sólo confirmó su continuidad hasta diciembre próximo, y en caso de seguir lo haría sin Walter Samuel, que se lanzaría como entrenador principal. Después de estos tres amistosos, el calendario FIFA contempla otra ventana del 9 al 17 de noviembre de 2026, con un máximo de dos partidos.
