(BUENOS AIRES).- «…hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre, acá, en la Argentina«, anunció Claudio «Chiqui» Tapia, presidente de la AFA. La Selección Argentina confirmó este martes que Lionel Messi jugará su último partido el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental, y en paralelo se conoció la primera lista de convocados después del Mundial 2026. En esa nómina, Lionel Scaloni empezó a delinear el recambio de un plantel que dejó de contar con su capitán, quien había anunciado su retiro del seleccionado el 31 de agosto.
El equipo fue subcampeón del mundo en 2026, pero la lista de la Selección Argentina ya mira hacia adelante y combina referentes consolidados con una camada sub-23. Entre los nombres jóvenes que se sumaron respecto de la Copa del Mundo aparecen Franco Mastantuono (Fiorentina), Gianluca Prestianni (Benfica), Matías Soulé (Roma) y Santiago Castro (Roma). Además, Scaloni incluye futbolistas de enorme intensidad como Giuliano Simeone (Atlético de Madrid) y Valentín Barco (Chelsea), que aportan versatilidad táctica para distintos esquemas.
La sorpresa de la citación es Román Vega, lateral izquierdo del Zenit, convocado por primera vez a la Mayor. El defensor surgió de Argentinos Juniors, tuvo un paso por el Barcelona B y en 2025 emigró al fútbol ruso: el Zenit pagó nueve millones de dólares por el 90 por ciento del pase, de los cuales 6.5 fueron netos para La Paternal. Vega ya conoció la Albiceleste en las categorías Sub 20 y Sub 23, y se perfila como la principal alternativa en su puesto junto a Barco, con Nicolás Tagliafico como titular establecido.
Los jóvenes que asoman en el armado del equipo
En el sector creativo, el recambio pasa por Nicolás Paz (Como) y Mastantuono. El mediocampista del Como está entre los máximos candidatos a heredar la «10» que dejó Messi. Mastantuono, en cambio, llega con una historia reciente a contramano: llegó a portar el número 10 por Eliminatorias, pero los pocos minutos que tuvo en Real Madrid lo hicieron perder terreno en la consideración de Scaloni y lo dejaron afuera de la cita mundialista, antes de su desembarco en la Fiorentina.
Por los extremos, Soulé y Prestianni aportan velocidad y descaro en el uno contra uno. Los dos delanteros de la Roma, al igual que Castro, esperan hacer su debut con la Selección absoluta en esta convocatoria. Prestianni, que debutó contra Angola en 2025, quedó afuera del Mundial por la sanción derivada de su cruce con Vinicius por la Champions League, aunque su buen momento en Benfica lo vuelve a poner en el radar. En la zona de definición, la llegada de Castro y José Manuel López (Palmeiras) suma competencia interna, con Julián Álvarez y Lautaro Martínez establecidos en el primer plano internacional.
La renovación también alcanza los laterales. Frente a la suspensión de Nahuel Molina, el llamado en el lateral derecho fue para Agustín Giay (Palmeiras) y Juan Foyth (Villarreal). El campeón de Qatar 2022 regresa tras la lesión que lo dejó afuera de la Copa del Mundo, aunque cuatro días antes de la lista sufrió un nuevo contratiempo físico. Giay, surgido en San Lorenzo, había estado cerca de meterse en la nómina mundialista y jugó los amistosos previos ante Islandia y Honduras.
La lista, además, convive con las suspensiones que dejó el escándalo de la final ante España: Leandro Paredes debe diez partidos, Thiago Almada uno y Roberto Ayala, ayudante de Scaloni, tres. Al ser amistosos de Clase A, los tres encuentros de esta ventana —Bolivia el 30 de septiembre en Córdoba, Burkina Faso el 3 de octubre y Benín el 6 de octubre, ambos en el Monumental— computarán para cumplir esas penas, y Ayala quedaría habilitado para el próximo llamado de la Selección Argentina, previsto para noviembre. Para el entrenador, en tanto, será la penúltima citación antes de que venza su contrato, en medio de la incertidumbre sobre su continuidad.
???? LOS SUB 23 DE ARGENTINA EN LA LISTA:
— Sudanalytics (@sudanalytics_) September 15, 2026
? Nico Paz (22)
? Valentín Barco (22)
? Franco Mastantuono (19)
? Matías Soulé (23)
? Gianluca Prestianni (20)
? Santiago Castro (21)
? Giuliano Simeone (23)
? Agustín Giay (22)
? Román Vega (22)
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