(BUENOS AIRES).- “Me cortaron las piernas”, dijo Diego Maradona el 30 de junio de 1994, después de quedar afuera del Mundial de Estados Unidos. Marcos Franchi murió este jueves 24 de septiembre, a los 75 años, en el Hospital Alemán de Buenos Aires, donde estaba internado por una larga enfermedad.
Franchi fue el representante de Diego Maradona durante una de las etapas más complejas de su carrera y, años después, trabajó con Juan Román Riquelme. Su recorrido también incluyó la representación de Matías Almeyda, Diego Placente, Bernardo Romeo, Diego Forlán y Diego Markic. A lo largo de su trayectoria intervino en la gestión de contratos y carreras de futbolistas argentinos y extranjeros.
En 1990, después de trabajar junto a Guillermo Coppola y poco después de que Napoli ganara su segundo campeonato italiano con Maradona, Franchi pasó a ser su representante exclusivo. En marzo de 1991 acompañó a Diego Maradona durante la primera sanción por dopaje, cuando jugaba en Italia. También estuvo presente durante la detención del futbolista en Buenos Aires y participó de las gestiones para su regreso al fútbol profesional, incluido el paso por Sevilla y el posterior período en Newell’s Old Boys en 1993.
Durante el Mundial de Estados Unidos 1994, Maradona fue apartado después de dar positivo por efedrina en un control de dopaje, tras sus actuaciones ante Grecia y Nigeria. Reconstrucciones posteriores de esos días señalan que Franchi fue quien le comunicó el resultado al futbolista. El 30 de junio, con 33 años, Maradona pronunció: “Me cortaron las piernas”. FIFA le impuso después una suspensión de 15 meses y ese torneo terminó siendo su última participación con la Selección Argentina.
El vínculo con Juan Román Riquelme
La relación con Juan Román Riquelme llevó a Franchi al centro de otro conflicto de Maradona. En 2008, Diego asumió como entrenador de la Selección Argentina y Riquelme era una de las figuras del equipo. En marzo de 2009, el mediocampista anunció su renuncia y argumentó diferencias de “códigos” con el técnico.
Maradona responsabilizó públicamente a Franchi por haber influido en esa decisión. El entonces entrenador sostuvo: “Marcos Franchi lo mandó a decir lo que dijo”. La ruptura entre Diego y Román quedó expuesta y Riquelme no volvió a jugar para la Selección durante el ciclo de Maradona. La renuncia generó una fuerte repercusión en el fútbol argentino y tuvo muestras públicas de apoyo al jugador en La Bombonera.
Matías Almeyda, actual director técnico del Monterrey mexicano, despidió a Franchi en sus redes sociales. “Marcos fue mi primer representante, mi amigo; no sólo se ocupaba de mi carrera sino que me supo aconsejar siempre como un segundo padre, de él aprendí a valorar el trabajo, el esfuerzo y el camino recorrido”, indicó. En el mismo mensaje agregó: “#Venía a visitarme a Italia dos veces al año y disfrutábamos de esos encuentros comiendo asado y escuchando folklore, siempre nos supimos acompañar. Te voy a extrañar, descansa en paz querido Marcos, te quiero”. Franchi también integró, junto con el fallecido abogado Daniel Bolotnicoff, el grupo de confianza que asesoró a Maradona en decisiones relevantes de los años 90, y transmitió su pasión por el fútbol a su hija Marianna, abogada especializada en derecho deportivo.
