(BUENOS AIRES).- «En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes», aseguró Xabi Alonso sobre Kendry Páez al referirse a la situación del joven ecuatoriano en el Chelsea. Esa definición resume el presente de un futbolista que quedó afuera de la primera lista de convocados de Marcelo Gallardo al frente de la Selección de Ecuador: el Muñeco eligió 25 futbolistas para la gira asiática de la fecha FIFA y dejó afuera al mediocampista de 19 años que ya había dirigido en River.
Gallardo fue presentado de manera oficial el jueves pasado como nuevo director técnico de La Tri y apenas unos días después definió su primera nómina. En esa lista resalta justamente la ausencia de Páez, una de las decisiones más llamativas del arranque del ciclo. El alejamiento del joven del seleccionado responde a la mala situación que atraviesa: no consiguió club y quedó borrado en el Chelsea.
Páez rescindió su préstamo en River y volvió a Inglaterra en busca de nuevos rumbos. En su regreso al viejo continente, sin embargo, no prosperó ninguna de las ofertas ni sondeos que tuvo en el mercado de pases. Sin destino y con el mercado ya cerrado, el zurdo quedó atado a un club que, por ahora, no lo tiene en cuenta para el plantel profesional.
La decisión del Chelsea fue que el ecuatoriano baje al equipo Sub-21 y dispute la Premier League 2, la liga de juveniles de los clubes de Inglaterra, similar al torneo de Reserva argentino. En ese marco, la idea es que se vaya acoplando paulatinamente al plantel profesional que comanda Alonso, llegado al club de Londres de cara a esta temporada.
La primera lista y los amistosos
«LA NUEVA ERA HA COMENZADO. Como en cada nueva misión, hay un equipo elegido para cumplirla. Esta es la primera convocatoria de Marcelo Gallardo con La Tri», escribieron desde la cuenta oficial de la Selección de Ecuador para anunciar la nómina. Entre los citados se destacan los arqueros Gonzalo Valle, Hernán Galíndez y Moisés Ramírez; los defensores Pervis Estupiñán y Willian Pacho; los mediocampistas Gonzalo Plata, Jeremy Sarmiento y Jordy Alcívar; y los delanteros Jordy Caicedo, Kevin Rodríguez y Juan Riquelme Angulo, entre otros.
El debut de Gallardo como DT de Ecuador será el jueves 24 de septiembre contra Corea del Sur, en el primero de los amistosos de la fecha FIFA. El 1 de octubre, La Tri enfrentará a Japón por la Copa Kirin, cuadrangular en el que también participarán Panamá y Nueva Zelanda. Cuatro días más tarde, la gira se cerrará contra alguno de esos dos equipos, por el tercer puesto o la final.
Mientras la nueva era arranca en Asia, Páez deberá reconstruir su presente en el fútbol juvenil inglés. Con el mercado de pases cerrado, se quedará en el club londinense hasta 2027, y la Premier League 2 será su único escenario inmediato para volver a ser tenido en cuenta por Alonso. El regreso a una convocatoria de Gallardo, por ahora, deberá esperar mejores momentos en Inglaterra.
