(BUENOS AIRES).- “Va a ser un partido muy lindo. También, una final más que nos toca jugar. Obvio, siempre respetando al rival y nosotros defendiendo esta camiseta”, dijo Gonzalo Piovi, defensor de Cruz Azul, antes de la definición. Inter Miami recibirá a Cruz Azul el miércoles 16 de septiembre en el Nu Stadium por la final de la Campeones Cup 2026, en un partido único por el trofeo. Lionel Messi será uno de los principales atractivos.
La Campeones Cup enfrenta en un partido único al campeón vigente de la Copa de la MLS con el campeón vigente de LIGA MX. La edición 2026 será la octava en la historia de la competencia. El historial favorece a LIGA MX: ganó cuatro de las siete versiones anteriores, contra tres de la MLS. Inter Miami ejercerá como local por ser el vigente campeón de la Copa de la MLS, tal como fue establecido por la MLS y la Liga MX para esta edición.
Inter Miami llega a la final después de empatar 2-2 ante Nashville el 12 de septiembre, en el Nu Stadium. Sam Surridge abrió el marcador a los cuatro minutos y volvió a convertir en el tiempo de adición, mientras que el 1-1 llegó tras un tiro de esquina de Messi y un desvío en contra de Reed Baker-Whiting. Rodrigo De Paul asistió a Messi para el 2-1 parcial, pero el resultado dejó al equipo de Florida a 9 puntos del líder de la Conferencia Este.
Cruz Azul aseguró su lugar en la definición con una victoria 3-1 sobre Toluca FC, en el partido Campeón de Campeones disputado el 25 de julio. El equipo mexicano volverá a jugar la competencia después de seis años, ya que su última participación había sido en 2020, cuando cayó ante Columbus Crew. El club cuenta con 10 títulos de liga y siete de la Copa de Campeones de la Concacaf.
Gonzalo Piovi explicó qué representa para Cruz Azul disputar otra definición internacional. “Vamos a tratar de dar lo mejor, de volver a dejar un legado en la institución, una estrellita más que forme parte, y vamos a ir en búsqueda de eso, que es lo que todos queremos”, sostuvo el defensor. Antes de enfrentar a Inter Miami, Cruz Azul debe disputar el Clásico Joven contra América.
Gonzalo Piovi tampoco se enfrentó antes a Lionel Messi ni lo conoce personalmente. “Va a ser la primera vez. De hecho, tampoco lo conozco”, afirmó el defensor. Piovi también vinculó la final con el reciente mensaje del capitán argentino sobre su retiro de la Selección: “Va a ser único porque también él dejó un mensaje ahora hace poco de su retiro con la Selección”.
El antecedente entre ambos equipos se remonta al 21 de julio de 2023, cuando Lionel Messi y Sergio Busquets debutaron con Inter Miami ante Cruz Azul por la Leagues Cup. Los dos ingresaron como suplentes en el minuto 54 y el conjunto estadounidense ganó 2-1 con un tiro libre de Messi en el cuarto minuto del tiempo añadido. El nuevo encuentro está programado para las 20:00 de Miami, equivalentes a las 17:30 del Centro de México, con transmisión mundial por Apple TV y también por Imagen Televisión, canal 3.1, en México. Las entradas para el público general se pusieron a la venta el 14 de agosto a las 12, hora del este.
