(BUENOS AIRES).- “Yo dije que me hacía a un costado porque sentía que ya había llegado mi momento, personalmente lo sentía así después de la frustración del Mundial y así se lo manifesté al cuerpo técnico y a mis compañeros”, dijo Juanfer Quintero al confirmar su retiro definitivo de la Selección Colombia. El mediocampista de 33 años comunicó la decisión en una entrevista con el programa Saque Largo, de Win Sports, después del Mundial de Norteamérica 2026 y tras casi dos meses de expectativa.
La eliminación de Colombia ante Suiza marcó el cierre de su ciclo internacional. El equipo quedó afuera en los octavos de final, en una definición por penales, y Quintero le informó su decisión al cuerpo técnico encabezado por Néstor Lorenzo y a sus compañeros.
La derrota tuvo un impacto profundo en el futbolista. “La frustración de perder es algo tan grande, que te genera tantos sentimientos, lloras… En mi caso son 3-4 noches que no duermo porque sufro mucho, no solo por mí, por todos los que estábamos ahí. Soy una persona que piensa mucho en colectivo, veo el sufrimiento de mis amigos y bueno, hay momentos que uno dice que es bueno salir y dar la oportunidad para que otro llegue”, contó Juanfer Quintero. El mediocampista también negó que existiera un distanciamiento con Néstor Lorenzo y expresó su reconocimiento hacia el entrenador: “El profe sabe que lo quiero, lo aprecio, le deseo todo lo mejor del mundo”.
Un ciclo de 14 años con Colombia
El vínculo de Quintero con la Selección Colombia comenzó el 19 de mayo de 2012, cuando fue convocado para los partidos de las eliminatorias frente a Perú y Ecuador. Su debut llegó el 16 de octubre de ese año, en un amistoso contra Camerún disputado en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, con triunfo colombiano por 2-1 y bajo las órdenes de José Pékerman.
Los tres Mundiales que disputó fueron Brasil-2014, Rusia-2018 y Norteamérica-2026. En el primero marcó un gol; en el segundo convirtió otro, entregó dos asistencias y anotó ante Japón un tiro libre por debajo de la barrera. Ese tanto lo convirtió en el primer futbolista colombiano en marcar en dos Mundiales consecutivos. En Norteamérica jugó cuatro partidos y aportó una asistencia.
La estadística final de Juanfer Quintero con Colombia quedó en 53 partidos, 6 goles y 12 asistencias. También tuvo una participación destacada en la Copa América 2024. Después de 14 años, el mediocampista cerró una etapa que incluyó tres Copas del Mundo y actuaciones recordadas por el equipo nacional.
Independiente Medellín es ahora el destino de su carrera de clubes. Quintero juega en ese equipo después de su más reciente paso por River Plate, con el que ganó la Copa Libertadores 2018 y marcó el segundo gol en la final ante Boca Juniors, disputada en Madrid. También fue campeón de la Copa Sudamericana 2024 con Racing Club y enfocará sus esfuerzos en la competencia con el conjunto de Medellín.