(BUENOS AIRES).- “En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes”, dijo Xabi Alonso. El entrenador del Chelsea confirmó que Kendry Páez quedó fuera del primer equipo tras su regreso desde River. La declaración se conoció en las últimas horas y dejó al ecuatoriano sin lugar en el plantel principal del club inglés.
Kendry Páez había vuelto a Chelsea luego de que River interrumpiera el préstamo tras el Mundial 2026. El volante fue apartado, quedó en la lista de prescindibles y se entrenó separado en Cantilo, después de una etapa de apenas seis meses en Núñez. La cesión de Kendry Páez había sido acordada por 18 meses, pero el regreso se adelantó porque el club argentino dejó de contar con él.
La ficha de Páez pertenece a Chelsea, que lo había comprado cuando tenía 16 años, mientras se destacaba en Independiente del Valle. Recién se incorporó al club londinense al cumplir la mayoría de edad y, como no sumó minutos, fue cedido a Racing de Estrasburgo. Allí también jugó poco y el préstamo se interrumpió para que llegara a River, en un recorrido europeo que no logró consolidarse.
El paso de Kendry Páez por River tuvo un rendimiento limitado, aunque los registros consignan una diferencia sobre la cantidad de partidos: una referencia señala 14 encuentros y 461 minutos, mientras otra contabiliza 15. En ese ciclo marcó un gol contra Aldosivi por el Torneo Apertura y dio una asistencia ante Carabobo por la Copa Sudamericana. Sus primeros tres partidos fueron con Marcelo Gallardo y el resto, con Eduardo Coudet.
El Chelsea activó en el último mercado una opción de repesca incluida en el acuerdo con River. Kendry Páez no había alcanzado el 50% de las presencias oficiales durante el primer semestre, condición que habilitó su retorno para evitar que pasara todo el período entrenándose apartado. El préstamo original tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2027, por lo que la salida anticipada modificó el plan previsto para el jugador.
El futuro de Páez sigue abierto porque no aparecen ofertas oficiales. Se mencionaron posibles destinos en Blackburn Rovers, Celtic y Trabzonspor, pero el interés no avanzó: en el primer caso no habría convencido al entrenador Tony Mowbray, mientras que los otros dos quedaron en sondeos o especulaciones. El jugador, de 19 años, todavía puede ser cedido a un mercado emergente: la regla de la máxima categoría inglesa que limita a seis préstamos al exterior por club no alcanza a futbolistas de 21 años o menos, y Chelsea ya completó esos cupos.
La otra decisión pendiente involucra a Marcelo Gallardo. El exentrenador de River será el nuevo técnico de Ecuador y deberá resolver si convoca a Kendry Páez para la gira que la selección tendrá por Asia, a pocos días de asumir. Gallardo había anunciado el final de su segundo ciclo en River después de la derrota 1-0 ante Vélez. La búsqueda de un nuevo destino y la posible convocatoria serán los próximos movimientos en el futuro del mediocampista.
