(BUENOS AIRES).- “Tomó una decisión que no queríamos que llegue. Lo habíamos hablado muchísimo con él. Fue sincero con nosotros. La final era su último partido. Tuvimos muchas charlas, pero duele por todo lo que significa para nosotros”, dijo Leandro Paredes, quien contó que Lionel Messi había anticipado al plantel su retiro de la Selección Argentina. La definición del Mundial 2026 ante España se disputó el 19 de julio en el New York/New Jersey Stadium, de East Rutherford, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Lionel Messi había hablado con sus compañeros antes de la final y les había anticipado que ese encuentro sería su última presentación con la camiseta de la Selección. La noticia dolió, aunque el grupo no la recibió como una sorpresa completa. Leandro Paredes explicó que el plantel ya había conversado varias veces con el capitán sobre la decisión. El 18 de julio, un día antes de la definición, la Selección Argentina entrenó en la Red Bulls Academy de Morristown, Nueva Jersey, con Messi, Paredes y Rodrigo De Paul.
El legado de Lionel Messi, para Paredes, quedará para siempre por lo que dejó y por su forma de sostener sus objetivos. “Fue duro. Seguramente el legado de él va a quedar para siempre. Por lo que dejó, por no rendirse nunca, por demostrar que se persiguen los sueños. Siempre queremos jugar al lado de él”, expresó el mediocampista.
Paredes también contó que todavía no habló personalmente con Messi después del anuncio. “No le quise mandar mensaje. Entiendo lo que tiene que estar pasando. Después hablaré”, explicó. El mediocampista entendía lo que Messi estaba atravesando y decidió esperar para hablar con él más adelante.
El futuro de Paredes en la Selección
La continuidad de Leandro Paredes en la Selección no está garantizada y el futbolista reconoció que todavía no habló con Lionel Scaloni sobre lo que vendrá. “Va a ser difícil que siga por todo, por la suspensión también. Va a ser difícil que todo siga funcionando igual. No lo hablé con el entrenador y veremos qué decisión tome”, manifestó.
Paredes describió el desafío que tendrá la Selección Argentina después de una etapa marcada por los títulos y por la presencia de Messi. “La vara está muy alta, lograr cosas importantes va a ser difícil”, sostuvo. El mediocampista vinculó esa dificultad con el cierre de una etapa que tuvo a Messi como referencia del plantel.
Boca aparece como el foco inmediato de Paredes mientras define su situación con la Selección. El equipo tiene por delante el partido frente a Vélez por los octavos de final de la Copa Argentina. “Es un rival que está jugando muy bien. El margen de error tiene que ser mínimo, porque nos jugamos la clasificación. Hay que estar concentrados al 100%”, analizó. Paredes también afirmó: “Tenemos la obligación de competir, somos el equipo más grande del país y lo estamos haciendo muy bien”.