(BUENOS AIRES).- Leonardo Balerdi eligió la Roma y rechazó sumarse a Boca, después de que Rodolfo Arruabarrena lo llamara para conocer su situación e intentar convencerlo de volver. El defensor central priorizó seguir su carrera en Europa y disputar la Liga de Campeones, por lo que el intento del club argentino no prosperó en el mercado de pases de 2026.
El contacto se produjo 20 días antes de que se conociera la información. La comunicación se facilitó porque Arruabarrena y Balerdi comparten representante, y el llamado tuvo como objetivo acercarle la posibilidad de regresar al club donde se formó. Leonardo Balerdi, sin embargo, remarcó rápidamente que tenía la chance de ir a la Roma y que quería aprovecharla.
La propuesta que Boca tenía prevista era un préstamo por un año, ya que Balerdi buscaba salir del Olympique de Marsella. El defensor terminó inclinándose por el club italiano y su regreso al equipo argentino quedó descartado, al menos por ahora. La operación entre la Roma y el Olympique de Marsella se encaminó mediante una cesión con opción de compra obligatoria, aunque el monto de la cláusula no fue informado.
El recorrido de Balerdi y la apuesta por Roma
Leonardo Balerdi se formó en las inferiores de Boca y debutó profesionalmente a finales de 2018. Su ciclo en Primera duró apenas 5 partidos antes de ser transferido al Borussia Dortmund por 18 millones de dólares. En 2021 pasó desde ese club al Olympique de Marsella por 11 millones de euros y completó cinco temporadas en Francia.
El Olympique de Marsella buscaba concretar su salida para reducir costos y vender antes de incorporar refuerzos de bajo costo. Balerdi, de 27 años, tenía un ingreso mensual estimado en 350.000 euros, casi 5 millones de dólares anuales, y era el cuarto futbolista mejor pagado del plantel francés. En ese contexto, Grégory Lorenzi, director deportivo del club, explicó: “Queremos conservar a nuestros mejores jugadores. No es fácil. Lucharemos por retener a Igor Paixao, aunque es importante recordar que en el Marsella no hay jugadores intransferibles”.
La elección de la Roma coincidió con el regreso del club a la Liga de Campeones, torneo que no disputaba desde la temporada 2018-19. El 10 de septiembre, Balerdi integró el banco en la visita al Fenerbahçe, mientras Paulo Dybala y Matías Soulé fueron titulares, y Nahuel Molina y Santiago Castro quedaron entre los suplentes. La Roma llegaba a ese partido con tres victorias en tres partidos y como puntera de la Serie A.
El defensor también atravesó un período marcado por lesiones y por su vínculo con la Selección argentina. Durante la pretemporada sumó ritmo ante Nimes, Athletic Bilbao y Atlético Madrid, pero una lesión muscular le impidió jugar el debut del Marsella ante Racing de Estrasburgo, que terminó 4-0. Además, sufrió un desgarro antes del debut argentino en el Mundial 2026, quedó afuera de la Copa del Mundo pese a haber sido citado por Lionel Scaloni y, tras el retiro de Nicolás Otamendi, ganó consideración como una pieza habitual de las convocatorias. Su próximo paso será continuar su carrera en Italia con la Roma.
