(BUENOS AIRES).- “Te encuentras con la grandeza de este jugador en absoluta soledad. Yo me lo encontré solo ese día en los asientos de la banca; absolutamente solo”, dijo Claudio Bravo en una entrevista con ESPN F90 Chile. Tras perder la final de la Copa América Centenario ante Chile por penales, Lionel Messi quedó solo en el banco, según el recuerdo del exarquero. El episodio ocurrió el 26 de junio de 2016, apenas minutos antes de que el argentino anunciara su decisión de dejar el seleccionado.
Claudio Bravo había sido compañero de Lionel Messi en Barcelona, pero también uno de sus rivales en la selección de Chile. En 2015 y 2016, ambos estuvieron frente a frente en las finales de la Copa América, con el conjunto trasandino como vencedor en las dos ocasiones. Esa doble derrota convirtió a Bravo en un testigo directo de la etapa más cuestionada de la carrera de Messi con la Selección argentina.
Bravo recordó ese período en el vestuario con una descripción directa: “Me tocó tenerlo dentro del vestuario cuando fueron más criticados, cuando les tocó perder con nosotros en dos ocasiones. Fue el momento más cuestionado en relación a la Selección argentina y a sus jugadores”. El exarquero vinculó ese recuerdo con las dos derrotas consecutivas ante Chile y con la soledad que vio en Messi después de la segunda final.
La escena de los asientos de la banca le mostró a Bravo una cara del fútbol que suele quedar expuesta cuando pierden los grandes ídolos. “Ahí conocí la parte negativa que tiene el fútbol en relación a sus ídolos”, afirmó el exarquero. Bravo sostuvo que esa situación permitía ver el contraste entre el reconocimiento del éxito y lo que ocurre cuando llega la derrota: “Estamos hablando del mejor jugador de la historia de este deporte. Ahí es cuando ves las dos caras. Ves la cara del éxito y la cara de la derrota”.
Claudio Bravo destacó la sencillez de Messi y reveló qué pensaba el argentino sobre su propia grandeza
Claudio Bravo también destacó la sencillez de Messi dentro del vestuario y contó cómo lo había visto durante el tiempo que compartieron. “En los casi tres años que estuvimos juntos y en conversaciones que teníamos después de los partidos de clasificatorias, o donde nos tocó competir, se trataba de una persona absolutamente normal”, explicó. La referencia incluyó los diálogos posteriores a los partidos de clasificatorias y las ocasiones en que ambos tuvieron que competir.
Claudio Bravo agregó que la sencillez de Lionel Messi convivía con una grandeza que el propio jugador no siempre alcanzaba a medir. “Leo, a veces, no dimensiona —o no dimensionaba— lo grande que ha llegado a ser dentro del fútbol”, dijo. El recuerdo de Bravo presentó así a Messi como una figura excepcional para el público, pero como una persona normal en el trato cotidiano.
La derrota ante Chile en 2016 fue la tercera final consecutiva perdida por la Argentina, después del Mundial de Brasil 2014 y la Copa América 2015. La presión sobre el capitán era enorme y terminó llevando a Lionel Messi a anunciar en caliente su renuncia al seleccionado argentino. Ese anuncio llegó apenas minutos después de la definición por penales y quedó ligado a la imagen que Claudio Bravo todavía conserva de Messi solo en los asientos de la banca.