(BUENOS AIRES).- “Mi sueño era tener el cariño en mi país, con mi gente. Durante muchos años se hablaron muchas cosas, pero me quedo con todo lo bueno que hicimos: con el grupo que lo intentó y no consiguió consagrase, y después se me dio a mí, y a algunos de la camada anterior”, dijo Lionel Messi después del partido. El 4 de septiembre de 2025, Lionel Messi jugó con la Selección Argentina su último partido oficial en el país y fue protagonista del 3-0 ante Venezuela por las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
El 4 de septiembre de 2025, Argentina recibió a Venezuela en el estadio Monumental por las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026. La Selección Argentina ya había asegurado su lugar en la competencia varios meses antes, después de un proceso clasificatorio que había dominado. La última doble fecha todavía incluía ese encuentro como local y una visita a Ecuador, pero el foco de la noche estaba puesto en la despedida de Messi ante su gente.
Messi llegó al partido después de haber estado parado durante 15 días por desgaste físico con el Inter Miami. La situación hacía casi seguro que no iba a jugar el siguiente encuentro en Guayaquil, ante Ecuador. Ese contexto convirtió el cruce con Venezuela en el último partido oficial de Lionel Messi con la Selección Argentina en territorio argentino. La noche también combinó una gran actuación individual, una goleada y un homenaje preparado por River y la AFA.
El Monumental estaba repleto, dentro de la capacidad permitida, y no quedaba una sola entrada por vender. En las tribunas se desplegaron imágenes de jugadores con pasado en River que habían sido campeones con la Selección. Messi tuvo un trapo propio con la Copa del Mundo, una presencia especial entre las referencias al equipo de Núñez y a los futbolistas que habían ganado títulos con el combinado nacional.
La bandera que apareció en la tribuna llevaba un mensaje directo: “Gracias por todo, mi capitán”. Los hinchas corearon el nombre de Messi desde antes del inicio y el clima se volvió cada vez más emotivo. Durante la entrada en calor, el capitán se quebró y se lo vio con los ojos brillosos, al borde del llanto. La escena anticipó el tono de una despedida que no era una más para el público argentino.
Argentina dominó el primer tiempo con un juego vertiginoso, asociativo y sostenido por la conexión entre Messi y Franco Mastantuono. El juvenil hacía su debut como titular en el seleccionado y encontró en el rosarino un socio constante durante el ataque. Lionel Messi abrió el marcador a los 38 minutos con un toque por encima del arquero, una definición que puso el 1-0 y reflejó el dominio argentino antes del descanso.
La gente mantuvo el clima de fiesta en el complemento con el canto “hay que saltar, hay que saltar, el que no salta, no va al Mundial”. Lautaro Martínez marcó el segundo a los 31 minutos del segundo tiempo, tras una gran jugada colectiva. Messi apareció a los 35 minutos para empujar la pelota después de un pase de Thiago Almada y completar su doblete. El resultado final fue 3-0 para Argentina frente a Venezuela.
Las luces del estadio se apagaron al terminar el partido, mientras el público coreaba el nombre de Leo y una ráfaga de fuegos artificiales cubría el cielo. Messi saludó a sus rivales y a todos sus compañeros antes de despedirse del campo. Después explicó qué significaba esa noche: “Me pasaron muchas emociones, sabiendo que era el último acá por los puntos. Viví muchas cosas en esta cancha. Es siempre una alegría jugar en Argentina, adelante de nuestra gente”.
La incógnita sobre la despedida oficial
El retiro de Messi fue anunciado el lunes anterior al 4 de septiembre de 2026 y el hecho impactó a todos. El delantero terminó las Eliminatorias al Mundial 2026 como máximo goleador, con ocho tantos. No hay nada confirmado sobre un partido de despedida oficial después del Mundial, aunque una encuesta sobre esa eventual presentación ubicó al Monumental como el lugar elegido, con el 61% de los votos. La última escena confirmada de Messi con la Selección en Argentina sigue siendo la victoria 3-0 ante Venezuela del 4 de septiembre de 2025.