(BUENOS AIRES).- “No había ninguna otra lectura que no fuera que él sabía los motivos”, explicó Javier Castrilli al recordar por qué no le respondió a Maradona durante el Vélez-Boca de 1996. El exárbitro sostuvo que su decisión fue deliberada y que el propio futbolista conocía las razones de la tarjeta roja. La explicación vuelve a poner el foco en aquel episodio, uno de los más recordados de la carrera de Castrilli.
El partido de 1996 quedó marcado por las decisiones disciplinarias de Castrilli. El árbitro expulsó a jugadores de ambos equipos y también le mostró la tarjeta roja a Maradona, quien reaccionó inmediatamente contra el juez. La expulsión del futbolista ocurrió en medio de una secuencia de reclamos que elevó la tensión dentro de la cancha y convirtió el cruce en una referencia de aquella década.
Maradona se acercó al árbitro para reclamarle por sus decisiones y terminó viendo la tarjeta roja. El reclamo no derivó en una respuesta de Castrilli, que mantuvo su postura y evitó entrar en el intercambio con el futbolista. Años después, el exárbitro explicó que ese silencio no fue una reacción improvisada: había decidido no contestarle porque entendía que Maradona sabía por qué había sido expulsado.
La relación entre Castrilli y Maradona ya era tensa antes de ese Vélez-Boca. La jornada profundizó esa rivalidad y la llevó más allá del campo de juego, con el árbitro y el futbolista como protagonistas de una escena que quedó asociada a la trayectoria de ambos. Para Castrilli, la reacción de Maradona no modificaba el sentido de la sanción ni obligaba a explicar una decisión que, según su relato, el jugador conocía.
El encuentro no quedó reducido a la tarjeta roja de Maradona. Estuvo cargado de discusiones, protestas y enfrentamientos, y terminó convertido en uno de los partidos más emblemáticos de Castrilli durante su etapa como árbitro profesional. Castrilli se convirtió en uno de los grandes protagonistas de aquella tarde. Las expulsiones de ambos equipos y el cruce con el futbolista hicieron que el episodio quedara ligado a la imagen del exjuez, reconocido por su estilo inflexible y por no dejarse intimidar por ninguna figura.
Castrilli volvió en distintas oportunidades sobre el episodio con el paso de los años. En una de esas reconstrucciones, incluso recreó el cruce con Maradona y recordó la tensión que se vivió en el estadio. Su versión mantuvo el mismo eje: no responderle fue una elección consciente, porque no encontraba otra lectura posible que la de que el futbolista conocía los motivos de la expulsión.
La postura de Castrilli se inscribió en una forma de entender el arbitraje que había construido durante su carrera. En una época en la que los grandes jugadores tenían una influencia enorme dentro de la cancha, el exjuez sostenía la idea de que nadie estaba por encima del reglamento. A casi tres décadas de aquel Vélez-Boca, su explicación vuelve a poner el foco en su personalidad y termina de precisar por qué eligió guardar silencio frente a Maradona: para él, la tarjeta roja no necesitaba una explicación adicional porque el jugador ya conocía los motivos.
