(BUENOS AIRES).- “Hay que agradecerle. Mucho más, ¿qué vamos a pedir con todo lo que ha hecho?”, dijo Juan Román Riquelme al referirse al retiro de Messi, que anunció su salida de la Selección Argentina a los 39 años después de más de dos décadas. La decisión del capitán generó una enorme repercusión en el mundo del fútbol y abrió una etapa de reconocimientos a su recorrido.
Juan Román Riquelme sostuvo que el balance de la carrera de Messi con la camiseta argentina no deja lugar para reclamos. El presidente de Boca Juniors afirmó que el delantero alcanzó aquello que durante años parecía imposible y que, por eso, la respuesta debe ser el agradecimiento. “Ha cumplido con todo lo que soñaba y con todo lo que nosotros soñábamos”, expresó.
Riquelme y Messi compartieron vestuario en la Selección Argentina y formaron parte de distintas etapas de la Albiceleste. Esa experiencia le permitió al actual presidente de Boca Juniors conocer desde adentro la exigencia que implica vestir la camiseta nacional. “No sé si será el mejor de todos los tiempos, pero está ahí nomás”, afirmó Riquelme al ubicarlo entre los mejores de la historia. También señaló que nunca había visto a un jugador sostener un nivel tan alto durante tantos años.
Los títulos que marcaron el cierre
El ciclo de Messi en la Selección Argentina comenzó en 2005 y atravesó años de frustraciones antes de la llegada de los trofeos. El delantero conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022. En 2026, además, volvió a disputar una final del mundo, como parte de la etapa que terminó de consolidar su legado con la camiseta argentina.
La decisión de retirarse llegó después de que Messi pensara mucho el paso que iba a dar. El jugador reconoció que se había “vaciado” tras tantos años de competencia y aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina. También explicó que, desde ahora, acompañará a la Selección desde otro lugar: como un hincha más.
Riquelme afirmó que el delantero merece el reconocimiento que recibe de los argentinos. “Se merece todo el amor que le están dando todos los argentinos”, dijo. Luego agregó: “Al final, el de arriba fue justo con él. Eso es maravilloso”, una reflexión con la que resumió su mirada sobre el recorrido del capitán.
El retiro de Messi cierra una etapa iniciada en 2005 y marcada por más de dos décadas de competencia, críticas y conquistas. El debate sobre su lugar entre los mejores jugadores de todos los tiempos continuará, pero la postura de Riquelme quedó definida: el rosarino se despide de la Selección Argentina después de haber cumplido con sus propios sueños y con los de millones de argentinos.