(BUENOS AIRES).- La FIFA comunicó a CONMEBOL un formato inédito para las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2030: Argentina, Uruguay y Paraguay jugarán el proceso, pero no competirán por los cupos. Sus lugares ya están asegurados por ser sedes de los partidos del centenario de la primera Copa del Mundo, por lo que sus resultados no estarán vinculados con la pelea por la clasificación.
Argentina, Uruguay y Paraguay participarán igualmente del calendario oficial y disputarán sus encuentros durante todo el proceso. Juan José Buscalia explicó en DSports que las tres selecciones estarán dentro de las Eliminatorias, aunque los otros siete equipos de CONMEBOL serán los que realmente se jugarán el pasaje al Mundial 2030. De esa manera, habrá diez selecciones en el torneo, pero solo siete competirán por una plaza.
La organización del torneo responde a la decisión de repartir los partidos del centenario entre seis países. Argentina, Uruguay y Paraguay recibirán un encuentro cada uno, mientras que España, Portugal y Marruecos serán los anfitriones principales del Mundial 2030. Los seis países involucrados tendrán clasificación automática, una condición que modifica el reparto habitual de los lugares disponibles en sus respectivas confederaciones.
FIFA estableció que las plazas de los países clasificados automáticamente serán descontadas de los cupos correspondientes a sus confederaciones. En el caso sudamericano, eso significa que los tres lugares asignados a Argentina, Uruguay y Paraguay no formarán parte de la disputa entre las demás selecciones. El esquema busca que los tres equipos mantengan competencia oficial pese a tener garantizada su presencia en la Copa del Mundo.
El reparto de los cupos
CONMEBOL mantendrá un total de seis cupos y medio, pero tres de ellos ya corresponderán a Argentina, Uruguay y Paraguay. Las siete selecciones restantes competirán por tres plazas directas y una plaza para el repechaje intercontinental. El medio cupo disponible se definirá mediante esa instancia, por lo que el margen de clasificación será menor al de la edición anterior.
Brasil, Colombia, Ecuador, Chile, Perú, Bolivia y Venezuela serán los equipos que deberán disputar realmente la clasificación. El reparto ofrecerá menos posibilidades que en las Eliminatorias rumbo a 2026, cuando Sudamérica contó con seis plazas directas y otra para el repechaje. En el nuevo formato, esas siete selecciones quedarán concentradas en la pelea por tres boletos directos y el acceso al repechaje.
Los partidos de Argentina, Uruguay y Paraguay conservarán importancia deportiva porque servirán como preparación para el Mundial 2030 y mantendrán activo el calendario oficial. Cada selección podrá utilizar esos encuentros para sostener su ritmo competitivo antes de la Copa del Mundo. Además, la continuidad del formato permitirá conservar partidos como locales y los ingresos asociados a los derechos televisivos y a la venta de entradas.
El nuevo esquema dejará a diez selecciones disputando las Eliminatorias, pero solo siete pelearán por la clasificación. Será una situación nunca antes vista en Sudamérica: Argentina, Uruguay y Paraguay afrontarán el recorrido sin tener en juego un boleto, mientras Brasil, Colombia, Ecuador, Chile, Perú, Bolivia y Venezuela buscarán las tres plazas directas y el lugar en el repechaje intercontinental.
