(BUENOS AIRES).- “Sin rodillas soy mejor que todo su equipo”, dijo Neymar mientras Santos vencía 2-0 a Atlético Mineiro en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. La escena ocurrió el 10 de septiembre de 2026, con el delantero fuera del partido por una lesión muscular y ubicado en un palco sobre la tribuna visitante. Desde allí, el brasileño respondió a las provocaciones de los hinchas y convirtió su presencia en uno de los focos del encuentro.
Neymar había sufrido dos semanas antes una lesión en el bíceps femoral derecho, motivo por el que no pudo jugar. El número 10 estuvo presente en el estadio Urbano Caldeira, identificado también como Vila Belmiro, y siguió el partido desde un sector ubicado justo por encima de la parcialidad visitante. Esa disposición permitió que los simpatizantes de Atlético Mineiro tuvieran un intercambio directo con el futbolista durante el desarrollo del juego.
Los hinchas del Galo lo chicanearon por la lesión y por su ausencia en el partido. Neymar respondió con ironía, se rió de algunos comentarios y realizó gestos hacia la tribuna visitante mientras Santos avanzaba en el marcador. El delantero lanzó besos hacia el sector visitante y se señaló varias veces el escudo de Santos que llevaba en el buzo. También celebró en voz baja los avances y los goles del equipo paulista.
La provocación subió de tono con las frases que Neymar dirigió a la parcialidad. Primero dijo: “no juega contra equipos chicos”. Después agregó: “Tienen suerte que no estoy, sino hoy eran cuatro”, una afirmación con la que sostuvo que Santos podía haber conseguido una diferencia mayor si él hubiera estado en cancha. Las respuestas quedaron como parte del mismo intercambio que acompañó la victoria del local y alimentó la tensión de la serie.
Gabriel Barbosa, conocido como Gabigol, fue determinante para la victoria de Santos. El delantero aportó las dos asistencias de la noche: habilitó a Willian Arão antes del entretiempo y luego al uruguayo Christian Oliva en el complemento. Los goles de ambos jugadores explicaron la diferencia que Santos consiguió en la ida y que deberá defender en el Mineirao.
Otro cruce fuera de la cancha
Al retirarse de Vila Belmiro, Neymar tuvo otro encontronazo con el periodista Ricardinho Martins. El futbolista calificó al reportero de “corneteiro” y expresó desconfianza sobre el vínculo que mostraba frente a las cámaras. “Aquí frente a las cámaras sos amigo, te estoy vigilando”, le dijo Neymar durante el intercambio. El episodio ocurrió después del pitazo final y extendió el cruce fuera del campo.
La revancha de los cuartos de final se jugará el miércoles 16 de septiembre de 2026 en el Mineirao. Atlético Mineiro buscará dar vuelta la serie, mientras Santos llegará con la ventaja obtenida en la ida y con la obligación de sostenerla como visitante. El episodio del palco dejó a Neymar como uno de los focos de la previa, mientras Atlético Mineiro buscará igualar la llave en Belo Horizonte.
