(BUENOS AIRES).- La inteligencia artificial de Google proyectó a Rodri como ganador virtual del Balón de Oro 2026, aunque el resultado todavía no está definido. El pronóstico se difundió el 10 de septiembre y ubicó al español por encima de Lionel Messi, Kylian Mbappé y el resto de los candidatos. France Football reveló la lista oficial de nominados para todas las categorías del premio.
La definición oficial del Balón de Oro tomará en cuenta el rendimiento de cada temporada deportiva entre agosto y julio. El jurado masculino estará integrado por 100 periodistas de los países mejor ubicados en la clasificación FIFA; cada uno elegirá a diez futbolistas y asignará puntos según el lugar de cada candidato. Esta edición será la primera que no se realice en Francia y la primera en la que no será obligatorio jugar en Europa para ser candidato.
La clasificación proyectada ubicó a Rodri primero, seguido por Kylian Mbappé, Harry Kane, Lamine Yamal y Lionel Messi. La simulación priorizó el peso histórico de los torneos de selecciones por encima de las estadísticas individuales. El español fue reconocido como el mejor jugador del Mundial y luego pasó al Barcelona, dos elementos que la proyección consideró suficientes para colocarlo por encima de las marcas goleadoras de Mbappé y Kane.
La nómina principal también incluye a Lionel Messi y Lautaro Martínez, los dos argentinos nominados al premio. La inteligencia artificial ubicó a Messi quinto y a Lautaro décimo entre los futbolistas con más posibilidades. Emiliano Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero, mientras que la lista completa de la proyección reúne 30 nombres y termina con Julián Quiñones en el puesto 30.
Ousmane Dembélé, vigente ganador y uno de los favoritos para 2026, se colocó por encima de Lamine Yamal, Rodri y Kylian Mbappé. “Fui claramente mejor en los momentos decisivos. Y eso cuenta. Es el primer criterio, ¿no?”, sostuvo Dembélé. El francés también atribuyó a Luis Enrique la gestión de sus problemas físicos para llegar a los partidos decisivos: “Con los problemas físicos que tuve a principios de temporada, el entrenador supo gestionarme bien para reservarme para los momentos decisivos”. Lamine Yamal y Rodri lo eliminaron con España en el Mundial.
Los criterios del premio alimentan una disputa distinta. Si pesan los títulos, Fabián Ruiz aparece como candidato por haber ganado el Mundial y la Liga de Campeones; si pesan los goles, Mbappé queda por encima; y si se prioriza el rendimiento en la Copa del Mundo, Rodri debería superar a Lamine Yamal porque fue nombrado el mejor jugador del torneo. El Barcelona trabaja para que Lamine Yamal sea elegido, una campaña que suma presión a una votación todavía abierta.
Rodri también quedó envuelto en una polémica durante el último partido de Liga en Mestalla, cuando fue señalado por sus dichos desde el banquillo: “son malísimos”. Ante el ruido generado en redes sociales, llamó a Gayà para retractarse, emitió un comunicado y pidió perdón en zona mixta. El ganador oficial se conocerá el 26 de octubre, durante la ceremonia número 70 en The London Palladium de Londres; hasta entonces, la proyección tecnológica y la campaña pública convivirán con la votación de los periodistas.
