(BUENOS AIRES).- “Pasó un poco lo que hace él, que te aparece ahí de golpe y convierte”, dijo Santiago Espíndola después de la semifinal disputada en la cancha de Newell’s, en el estadio Marcelo Bielsa. Santiago Espíndola, volante de 18 años de River, marcó a los 89 minutos el 1-0 de la Selección Argentina ante Perú y selló el pase a la final de los Juegos Suramericanos.
La definición tuvo como referencia a Enzo Fernández, a quien Espíndola observa por su manera de llegar al área y participar en distintos sectores. “Pasó un poco lo que hace él, que te aparece ahí de golpe y convierte. Es un gran referente que tengo en mi vida por su llegada al área y por estar en todos lados”, explicó el volante. La similitud apareció en el remate de frente al arco, una decisión que el juvenil vinculó con el gol de Fernández ante Inglaterra.
Enzo Fernández también es un modelo para su preparación dentro de la cancha. “Me está sirviendo mucho y lo miro para después poder copiarlo por su llegada al área y por estar en todos lados”, agregó Santiago Espíndola. El jugador detalló su mirada sobre ese referente: “Lo miro porque en una está defendiendo y en la otra lo ves y hace un gol. Trato de mirarlo…”.
El perfil de Espíndola se fue modificando con el tiempo. Comenzó como enganche, se retrasó como número 5 tradicional y ahora juega como volante interno, con la camiseta número 8, en la Selección Argentina Sub 19. En esa función también reconoce a otro referente: “Me gusta mucho Enzo Pérez por su juego y su inteligencia”.
De Rojas a la proyección en River
Santiago Espíndola nació en Rojas el 17 de marzo de 2008 y se incorporó a las Inferiores de River a los 13 años. A los 17 firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2027. Hace cinco meses, el club extendió el vínculo hasta diciembre de 2030 e incluyó una cláusula de 100 millones de euros.
River ya le había dado espacio en los entrenamientos de la Primera, una etapa en la que Marcelo Gallardo reparó en sus condiciones. Espíndola todavía no debutó oficialmente en esa categoría, aunque tuvo una foto con Lionel Messi en el predio de la AFA. En la Reserva suma 1.128 minutos, 20 partidos y cuatro goles.
Espíndola se definió a partir de sus características con la pelota: “Tengo un buen control de pelota, un primer pase seguro y manejo de los perfiles”. También destacó su inteligencia para tomar decisiones en el campo de juego, un aspecto que quedó expuesto en la jugada del gol ante Perú.
La Selección Argentina Sub 19 de Diego Placente disputará la final de los Juegos Suramericanos contra Paraguay este viernes a las 15, nuevamente en el estadio Marcelo Bielsa. Espíndola había jugado 31 minutos ante Paraguay y 81 frente a Venezuela; contra Perú completó los 90 y convirtió por primera vez en el torneo. “Siempre es lindo convertir con esta camiseta, más como se dio hoy, a lo último y que fue el pasaje a la final. Así que muy contento”, expresó.
