(BUENOS AIRES).- “Es el jugador número uno para mí”, dijo Toni Kroos al elegir a Khvicha Kvaratskhelia como su favorito para el Balón de Oro 2026. El exmediocampista alemán ubicó al atacante del PSG por encima de Rodri, Lionel Messi, Jude Bellingham y Kylian Mbappé en una carrera que todavía no tiene la lista oficial de nominados.
La preferencia de Toni Kroos se conoció a través de una publicación de Instagram del comentarista Florian Malburg, quien había planteado quién debía ser el favorito para el galardón individual. El exmediocampista emitió su veredicto en respuesta a esa publicación y se apartó de la ventaja inicial que tenía Rodri después del Mundial 2026.
Kroos describió a Kvaratskhelia como “el mejor jugador de la temporada pasada” y como “el mejor jugador actualmente en el mejor equipo de fútbol del mundo”. El alemán sostuvo que esa campaña debía pesar frente a la actuación de otros candidatos con sus selecciones. Para explicar su criterio, afirmó que sus rivales “tuvieron una temporada regular o bien juegan en una liga insignificante”.
Khvicha Kvaratskhelia cerró la temporada pasada con 19 goles y 11 asistencias en 48 encuentros. En la Liga de Campeones 2025/26 registró 10 goles y 7 asistencias en 16 partidos, una producción que acompañó con intervenciones decisivas durante el recorrido del PSG en el torneo europeo.
La UEFA eligió a Kvaratskhelia como Jugador de la Temporada de la Liga de Campeones 2025/26. El PSG conquistó esa competencia y obtuvo su segundo título europeo consecutivo. En la final ante el Arsenal, el atacante georgiano provocó el penal que forzó el empate, mientras que en la semifinal contra el Bayern Múnich marcó dos goles.
La campaña europea es el principal argumento que Toni Kroos puso por delante de la actuación de los demás candidatos. Kvaratskhelia tuvo participación directa en dos instancias decisivas del torneo: generó la acción del empate en la final y convirtió dos tantos en la semifinal. La UEFA también reconoció su rendimiento individual al elegirlo como el mejor futbolista de la competencia.
El período de evaluación del Balón de Oro 2026 abarca desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026 e incluye el Mundial 2026 completo, incluso su final. Georgia no se clasificó al torneo, una ausencia que representa la principal desventaja de Kvaratskhelia para la elección. Rodri, en cambio, parte con ventaja inicial por haber sido el líder de España, campeona del Mundial, y el mejor futbolista de esa competencia; además, ya ganó el Balón de Oro.
La lista oficial de nominados todavía no fue publicada. Lionel Messi integra el grupo de ocho futbolistas que aparecen con fuerza en la carrera, junto con Lamine Yamal, Harry Kane, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Michael Olise y Ousmane Dembélé. La definición contempla el rendimiento de clubes y selecciones dentro del período establecido, por lo que el Mundial 2026 también forma parte de la evaluación.
El ganador se definirá el 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, en Londres. La ceremonia cerrará una carrera en la que Kvaratskhelia cuenta con el respaldo público de Toni Kroos, aunque Rodri mantiene una ventaja inicial por su actuación con España.
