(BUENOS AIRES).- “Es el jugador número uno para mí”, dijo Toni Kroos al elegir a Khvicha Kvaratskhelia como favorito. Para el Balón de Oro 2026, Toni Kroos señaló al atacante del PSG por encima de Rodri, Lionel Messi, Jude Bellingham y Kylian Mbappé. La carrera sigue abierta y la entrega se realizará el 26 de octubre de 2026 en Londres.
La preferencia de Kroos quedó expuesta en una publicación de Instagram. El exmediocampista emitió su veredicto como respuesta a una publicación del comentarista Florian Malburg sobre quién debía ser el favorito para el galardón individual. En esa comparación, su elección se apartó de la ventaja inicial que tenía Rodri después del Mundial 2026.
Kroos describió a Kvaratskhelia como “el mejor jugador de la temporada pasada” y como “el mejor jugador actualmente en el mejor equipo de fútbol del mundo”. El exmediocampista alemán sostuvo que esa campaña debía pesar frente a la actuación de otros candidatos en sus selecciones. Para explicar su criterio, afirmó que sus rivales “tuvieron una temporada regular o bien juegan en una liga insignificante”.
El criterio de Toni Kroos
Khvicha Kvaratskhelia cerró la temporada pasada con 19 goles y 11 asistencias en 48 encuentros. En la Liga de Campeones 2025/26 registró 10 goles y 7 asistencias en 16 partidos. La UEFA lo eligió Jugador de la Temporada de la Liga de Campeones 2025/26.
El PSG conquistó la Liga de Campeones 2025/26 y obtuvo su segundo título europeo consecutivo. Kvaratskhelia provocó el penal que forzó el empate en la final ante el Arsenal. En la semifinal contra el Bayern Múnich, el atacante georgiano marcó dos goles.
La actuación de Kvaratskhelia en el torneo europeo fue uno de los principales argumentos de la valoración de Kroos. El atacante georgiano tuvo participación directa en momentos decisivos de la campaña del PSG, tanto en la final como en la semifinal.
El período de evaluación del Balón de Oro 2026 abarca desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026 e incluye el Mundial 2026 completo, incluso su final. La ventana combina el rendimiento de la temporada de clubes con el torneo internacional. Georgia no se clasificó al Mundial 2026, una ausencia que representa la principal desventaja de Kvaratskhelia para la elección.
Rodri aparece con ventaja inicial porque fue el líder de España, campeona del Mundial 2026, torneo en el que fue elegido mejor futbolista. El mediocampista ya ganó el Balón de Oro y parte entre los principales candidatos. Lionel Messi integra el grupo de ocho futbolistas que aparecen con fuerza en la carrera, junto con Lamine Yamal, Harry Kane, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Michael Olise y Ousmane Dembélé.
La lista oficial de nominados todavía no fue publicada. La ceremonia se realizará el 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, en Londres, donde se definirá al ganador.