(BUENOS AIRES).- Walter Samuel decidió dejar el cuerpo técnico de la Selección Argentina y no seguirá ligado a la AFA a partir de 2027, más allá de la decisión que tome Lionel Scaloni. El exfutbolista de 48 años cerrará en diciembre una etapa de ocho años como ayudante de campo y buscará iniciar su carrera como entrenador principal.
Walter Samuel tiene como prioridad dirigir por primera vez un equipo principal en el fútbol europeo. Todavía no trascendieron nombres de clubes ni ofertas formales, pero el recorrido que construyó en la selección aparece como su principal carta para buscar una oportunidad en ese mercado. La salida no responde a un destino ya anunciado, sino a la decisión de Walter Samuel de dejar el cuerpo técnico y armar su propio camino.
El vínculo de Samuel con el seleccionado comenzó en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni posterior a la salida de Jorge Sampaoli. En estos ocho años fue el ayudante de campo principal, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala, y participó en la preparación de jugadas de pelota parada. Su tarea también incluyó el aporte en decisiones tácticas y estratégicas.
Samuel ya había empezado a prepararse para ese salto en Europa. Se retiró del fútbol en 2016 y luego trabajó como ayudante de campo: se integró al cuerpo técnico de Stefano Pioli en Inter y, a mediados de 2017, al de Pierluigi Tami en Lugano, en Suiza. Como futbolista, además, tuvo una trayectoria en Inter de Milán y Roma, dos antecedentes que forman parte de su perfil para buscar un primer equipo.
El peso de Walter Samuel dentro de la estructura también quedó expuesto cuando debió reemplazar a Scaloni. En la Copa América 2024 ocupó su lugar ante Perú porque el entrenador estaba suspendido por la Conmebol, luego del retraso de Argentina para regresar al campo tras el entretiempo ante Canadá y Chile. En noviembre de ese año, además, participó de la conferencia posterior a otro partido con Perú, en la Bombonera, porque Scaloni no estaba en condiciones de hablar. Samuel integró el cuerpo técnico campeón en Qatar 2022 y subcampeón en Estados Unidos, México y Canadá 2026.
La continuidad de Lionel Scaloni y la reestructuración
La salida de Samuel obligará a reordenar el cuerpo técnico de cara a 2027, pero el primer interrogante pasa por la continuidad de Scaloni. Su contrato con la AFA vence el 31 de diciembre, la entidad ya le ofreció renovarlo y el entrenador todavía no respondió. Claudio Tapia considera que Scaloni es “el plan A, B y C”, aunque no hubo avances en las conversaciones; su intención es reunirse con él cuando vuelva al país y se instale en Ezeiza para preparar la próxima fecha FIFA.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y marcará el siguiente paso del proceso. La lista de convocados todavía no fue oficializada y Argentina trabaja para que sean reconocidos por FIFA tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. Diego Placente aparece como opción para sumarse a Pablo Aimar y Roberto Ayala si Scaloni continúa, aunque antes dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre. La Selección Argentina llegará a la etapa posterior con la salida de Walter Samuel resuelta y la conducción principal todavía pendiente.
