(BUENOS AIRES).- Nicolás Pareja integró la Selección Argentina Sub-23 que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y compartió plantel con Lionel Messi. La rotura de ligamentos cruzados que sufrió en 2015 abrió una etapa de lesiones, operaciones y rehabilitaciones que condicionó su carrera y terminó alejándolo del fútbol profesional.
Pareja surgió de Argentinos Juniors y después integró el plantel olímpico dirigido por Sergio Batista. En ese equipo compartió vestuario también con Juan Román Riquelme, Ángel Di María y Javier Mascherano. El oro de Beijing fue uno de los primeros títulos internacionales de una generación que tendría a Messi como máximo referente, y marcó una de las primeras grandes consagraciones de la carrera del defensor.
Después de los Juegos, Pareja continuó su carrera en Europa y se consolidó en España. Jugó en Espanyol y Sevilla, entre otros equipos, y alcanzó uno de los mejores momentos de su trayectoria en el conjunto andaluz. Allí llegó a ser capitán y referente, además de integrar el equipo que ganó tres títulos consecutivos de la Europa League.
El nivel que mostró en Europa también le permitió llegar a la Selección Argentina Mayor. En 2010, Pareja disputó un partido frente a Brasil con la Selección Argentina. Así sumó una participación en el plantel principal después de haber sido campeón olímpico con la Sub-23, en un recorrido que lo llevó de las selecciones juveniles a competir en los principales escenarios del fútbol europeo.
La rotura de ligamentos cruzados de 2015 cambió el rumbo de su carrera. Desde entonces, el defensor atravesó lesiones, operaciones y rehabilitaciones, y cada regreso a la competencia estuvo acompañado por nuevos problemas físicos. Intentó mantenerse en actividad y siguió jugando en el Atlas de México, pero las secuelas de la lesión fueron limitando cada vez más sus posibilidades de competir con normalidad.
Cuando parecía que el fútbol profesional había quedado atrás, la Kings League le ofreció una posibilidad de volver a jugar. Pareja se incorporó a El Barrio, el equipo del streamer Adri Contreras, y formó parte del plantel que ganó el primer título de su historia en la competencia, en un encuentro disputado ante un Camp Nou repleto. Después también pasó por Jijantes, Rayo de Barcelona y Kunisports. La experiencia le permitió compartir vestuario con nuevas generaciones y recuperar el disfrute de jugar al fútbol.
Pareja decidió retirarse después de aproximadamente dos años y medio de intentar competir pese al dolor y las dificultades físicas. Antes de cerrar esa etapa, destacó que su última experiencia le permitió volver a disfrutar del fútbol como cuando era chico. La aventura en la Kings League fue su último tramo como futbolista, luego de una carrera que incluyó el oro olímpico, la capitanía del Sevilla y una lesión que condicionó su continuidad.
