(BUENOS AIRES).- «Es un tremendo jugador, ya en inferiores hacía la diferencia», dijo Leonel Flores. La valoración fue sobre Franco Mastantuono, con quien compartió cancha durante el segundo tiempo de la goleada 7-0 ante Burkina Faso.
Leonel Flores amplió el elogio en la zona mixta después del encuentro y explicó por qué valora tanto el presente de su compañero como el recorrido que ya compartían desde las inferiores. «Mastantuono es tremendo jugador, nos estamos asociando bien. Ya en inferiores hacía la diferencia, así que ahora de compañero hay que aprovecharlo», dijo Flores. La declaración combinó su evaluación del juego actual de Mastantuono con la posibilidad de aprovechar el conocimiento previo ahora que comparten equipo en la Selección argentina.
La jugada que terminó en el 6-0 parcial mostró cómo se armó esa conexión durante el partido. Leonel Flores inició el avance por la izquierda, Facundo Medina lo continuó y Mastantuono definió. La secuencia tuvo a Flores como punto de partida y concluyó con el tanto de su compañero, en una acción compartida por los dos durante el segundo tiempo.
Los recorridos formativos de Flores y Mastantuono transcurrieron en clubes distintos. Boca fue el lugar donde se formó Flores, mientras que Mastantuono hizo su recorrido en las inferiores de River. Durante esos años se enfrentaron en clásicos de las categorías juveniles, mucho antes de coincidir como compañeros en el seleccionado nacional.
Flores ya conocía las condiciones de Mastantuono antes de compartir equipo con él. «Ya en inferiores hacía la diferencia», dijo el delantero, al recordar los cruces juveniles entre ambos. Esa experiencia previa forma parte de la relación que describió en zona mixta: ahora, en lugar de enfrentarlo, busca asociarse con él cada vez que les toca jugar juntos.
La semana de Leonel Flores incluyó actividad con su club y con la Selección. El delantero debutó en el equipo nacional ante Bolivia, convirtió dos goles para Boca frente a Unión y luego volvió a sumar minutos contra Burkina Faso. La seguidilla de partidos reunió su estreno en la Mayor, sus tantos a nivel de club y una nueva participación con el seleccionado.
Mastantuono convirtió ante Burkina Faso después de haber quedado afuera del Mundial 2026, y el tanto fue el primero con la Selección mayor. Flores, por su parte, se ganó nuevas oportunidades rápidamente tras su estreno en el equipo nacional. Los dos comparten plantel bajo las órdenes de Lionel Scaloni, con una historia que pasó de los clásicos juveniles a la sociedad que empezaron a mostrar en la cancha.
