(BUENOS AIRES).- “Walter Samuel ya avisó que en diciembre se iría de la Selección”, afirmó Gastón Edul durante la transmisión del partido ante Bolivia. La frase se refería a Walter Samuel: Lionel Scaloni dijo que no tenía novedades sobre su posible salida y que respetaría su decisión en la Selección Argentina.
El contrato de Samuel con la AFA vence el 30 de diciembre, y la salida para esa fecha coincide con el cierre de ese vínculo. Desde 2027 ya no seguiría ligado a la entidad. El exdefensor, de 48 años, buscaría seguir formándose durante los próximos meses para asumir como entrenador principal en Europa. Ese paso pondría fin a ocho años como ayudante de campo principal.
Lionel Scaloni no confirmó la salida y sostuvo que la decisión está en manos de su colaborador: “No tengo novedades, pero tiene las puertas abiertas. No va a haber problema si es así. Sería una pérdida importantísima y veremos qué pasa si después no está”. También dejó claro que no pretende condicionarlo y que respetará lo que Samuel decida sobre su futuro profesional.
Para explicar el vínculo entre ambos, Lionel Scaloni recordó el gesto de Samuel antes del Mundial: “El Cabezón ya nos dio una muestra de lo que representaba la Selección para él cuando había tenido una oferta del Inter para ir a trabajar con Cristian Chivu. Se quedó con nosotros hasta el Mundial y eso habla de lo grande que es”. Después agregó: “Es indudable que, además de ser importantísimo, es mi amigo. Yo quiero lo mejor para él. Si él quiere tomar una decisión, es justo que lo pueda hacer”. Inter y Cristian Chivu aparecen en ese antecedente de una oferta que Samuel no aceptó.
Samuel se incorporó al seleccionado en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni y tras la salida de Jorge Sampaoli. Su trabajo incluía preparar jugadas de pelota parada y analizar decisiones tácticas y estratégicas. En la Copa América 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol. En noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
El ciclo de Samuel con Scaloni dejó cuatro títulos: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022. El seleccionado también terminó tercero en la Copa América 2019. En 2026 fue subcampeón del Mundial y perdió la final ante España.
La continuidad de Lionel Scaloni también está abierta: su contrato con la AFA vence el 31 de diciembre y todavía no había resuelto si seguirá al frente del equipo. La entidad ya le ofreció renovarlo. Claudio Tapia tenía previsto conversar con el entrenador cuando regresara al país para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA, y lo considera “el plan A, B y C”. La AFA sostuvo que está dispuesta a hacer un esfuerzo para retenerlo y negó que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial.
