(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre y comenzará en 2027 su carrera como entrenador principal, con el objetivo de dirigir en Europa. El contrato con la AFA vence el 30 de diciembre, y su salida se concretará sin importar qué decisión tome Lionel Scaloni sobre su continuidad.
La salida de Walter Samuel será el primer cambio confirmado en el cuerpo técnico que acompaña a la Selección Argentina. Claudio Tapia ya está al tanto de que el exdefensor no continuará ligado a la AFA en 2027. La definición sobre el futuro de Lionel Scaloni no modifica ese calendario: el ciclo de Samuel terminará cuando finalice diciembre.
Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Integró el cuerpo técnico que ganó el Mundial de Qatar 2022, la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa América 2024, una etapa que le dejó cuatro títulos. También formó parte del equipo que alcanzó el tercer puesto en la Copa América 2019 y el subcampeonato en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España.
El trabajo de Samuel en la Selección incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol. En noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante Perú, realizada en la Bombonera.
El recorrido de Walter Samuel hacia el banco comenzó después de su retiro como futbolista en 2016. En 2017 colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado argentino durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli. Tiene 48 años y experiencia internacional acumulada tanto en su carrera como defensor como en el cuerpo técnico nacional. Durante los próximos meses seguirá formándose con el objetivo de tomar las riendas de un equipo en Europa el año próximo.
La continuidad de Scaloni sigue abierta
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo, pero el entrenador no respondió. Claudio Tapia tiene previsto conversar con Scaloni cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA; el dirigente considera al entrenador “el plan A, B y C”. Pablo Aimar y Roberto Ayala todavía no definieron qué harán la temporada siguiente. Diego Placente aparece como una opción para sumarse a ellos si Scaloni continúa; el actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre.
La transición de la Selección también incluirá las despedidas de Lionel Messi y Nicolás Otamendi, además de la posibilidad de que otros campeones del mundo dejen el equipo. El proyecto apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030, torneo para el que Argentina ya tiene asegurada su participación como uno de los países anfitriones de los partidos inaugurales. La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que esos partidos sean reconocidos por FIFA y sirvan para cumplir suspensiones, aunque el reglamento podría impedirlo si los encuentros no se juegan dentro del territorio de una misma confederación.
