(BUENOS AIRES).- “Ganó cuatro títulos con la camiseta azul y oro, pero el más importante sin duda es el de ídolo y el de aquella frase con la cual los hinchas lo definían: ‘el alma de Boca’”, escribió el periodista Horacio Pagani en su columna de homenaje a Antonio Rattín, fallecido este sábado 11 de julio de 2026. La muerte del legendario volante central conmueve al fútbol argentino y despide al estereotipo del cinco xeneize: esfuerzo, marca y liderazgo total durante 14 años ininterrumpidos con la camiseta de Boca.
La relación de Antonio Rattín con el club empezó en 1956, cuando debutó a los 19 años nada menos que contra River. Pagani reconstruyó aquel estreno de urgencia con un detalle que retrata la época: el cinco titular, Eliseo Mourinho, se había perdido todo el año por una hepatitis y Boca apostó por ese flaco alto de presencia física imponente. En su primera tarde le tocó marcar a Ángel Labruna y, tras una falta fuerte, el ídolo millonario lo tranquilizó desde el piso. “Pibe, jugá con tranquilidad que vas a tener muchos años”, le dijo Labruna según relató el columnista. Boca ganó 2 a 1 y Antonio Rattín no salió más del equipo hasta su retiro, en 1970.
El caudillo de la marca y la gesta en la Selección
Pagani describió el estilo de juego del Rata con una definición que dejó para el recuerdo: “No tenía una gran calidad técnica Antonio, pero era un tipo que dejaba la marca, con una gran personalidad, el típico caudillo que, así como alguna vez fue férreo marcador de Labruna, también le hizo sentir el rigor a Pelé en la Copa Libertadores”. Con la camiseta de la Selección Argentina jugó los mundiales de Chile 1962 e Inglaterra 1966, certamen este último donde protagonizó la icónica expulsión en Wembley y la escena del banderín y la alfombra roja que lo convirtió en leyenda mundial. También integró el plantel que ganó la Copa de las Naciones en 1964.
“Rattin está en la élite de los diez ídolos más grandes de la historia del club, donde debutó hace 70 años, con apenas 19, nada menos que contra River”, resaltó Pagani en su editorial. Los números del mediocampista central respaldan esa estatura: disputó 382 partidos —siempre como titular— y marcó 28 goles con la azul y oro. El periodista recordó una imagen que retrata la entrega de Antonio Rattín en cada presentación: mientras sus compañeros se bañaban y cambiaban en el hotel después de un partido en Mendoza, él se quedaba tirado en la cama, fusilado de todo lo que había corrido y metido.
Se retiró con apenas 33 años y fue el primer futbolista argentino al que le organizaron un partido despedida al que llegaron figuras de toda Sudamérica. Como técnico tuvo un paso breve por el banco de Boca y prefirió no insistir pese a que el equipo terminó acomodado en la tabla. La gente lo inmortalizó con tres palabras que definen su historia: el alma de Boca.