(BUENOS AIRES).- “Santi tiene disciplina, constancia y sacrificio, por eso está donde está”, aseguró Franco Armani en su conferencia de despedida de River, antes de confirmar que continuará su carrera en Atlético Nacional.
Visiblemente emocionado, el arquero más ganador de la historia del club —con 366 partidos oficiales, 158 vallas invictas y 10 títulos— se quebró varias veces al repasar su ciclo en Núñez. “Jamás me imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa, el sueño más grande de mi vida”, dijo Franco Armani mientras se proyectaba un video en su homenaje en el Monumental durante la tarde del lunes. El vicepresidente Stefano Di Carlo sintetizó el sentir institucional al definirlo como “un ícono que va a quedar para siempre en la rica historia del club, siendo el símbolo de una época dorada”.
Franco Armani explicó que su salida respondió a la necesidad de seguir compitiendo. “Quería competir, quería seguir atajando y llegó un llamado que no esperaba a esta altura de mi carrera”, contó el Pulpo, que cumplirá 40 años en octubre y se reencontrará con Atlético Nacional, la institución donde ya supo ser ídolo antes de arribar a River en 2018. El santafesino dejó en claro que su vínculo con el Millonario “nunca tendrá una despedida definitiva”.
Más allá de su propio adiós, el capitán dedicó un tramo de la conferencia a respaldar a Santiago Beltrán, el arquero surgido de las Inferiores que estuvo presente en el evento. Franco Armani destacó las cualidades humanas y profesionales del juvenil, a quien conoce de compartir entrenamientos durante las últimas temporadas, y remarcó: “Santi tiene disciplina, constancia y sacrificio, por eso está donde está”.
Franco Armani también les dejó un mensaje a sus excompañeros y se ilusionó con un nuevo festejo en diciembre. “Ojalá en diciembre podamos estar levantando una Copa porque mis compañeros se merecen lo mejor. Sé cómo se entrenan, les pido que crean en ellos y sean el grupo que son para seguir ganando”, manifestó.
En el tramo de los agradecimientos, Franco Armani mencionó puntualmente al director técnico que marcó su etapa más exitosa: “Quiero agradecer a Marcelo, y especialmente a Tato Montes”, expresó en referencia a Marcelo Gallardo y al entrenador de arqueros que lo acompañó en el ciclo dorado. La carta que leyó entre lágrimas incluyó un reconocimiento a su esposa Daniela, a su hijo Valentino y a la hinchada, a la que calificó como “la mejor de toda la Argentina y el mundo”.
La despedida cerró con una promesa: “Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar”. A partir de ahora, Franco Armani defenderá los colores de Atlético Nacional, el club que le abrió las puertas a su regreso y donde buscará sumar nuevos capítulos a una carrera que en Núñez tocó el cielo con las manos.