(BUENOS AIRES).- Boca ya conoce al árbitro que dirigirá su regreso a la Copa Sudamericana. La Conmebol designó al uruguayo Andrés Matonte para el partido de ida del playoff de octavos de final ante O'Higgins de Chile, que se disputará el jueves 23 de julio a las 21.30 en la Bombonera.
Boca terminó tercero en su grupo de la Copa Libertadores y necesita superar esta llave para meterse en los octavos de final de la Sudamericana, donde lo espera Recoleta de Chile. La serie representa una de las primeras pruebas fuertes del segundo ciclo de Rodolfo Arruabarrena. El equipo se juega buena parte del semestre en estos dos encuentros.
En el debut oficial del Vasco, Boca venció 2 a 0 a Sarmiento de Junín por la Copa Argentina, con goles de Alan Velasco y Leonel Flores, y avanzó a los octavos de ese certamen. Fue un comienzo convincente que ahora deberá trasladar al plano internacional. La revancha de la serie se jugará el jueves 30 de julio, también a las 21.30, en Chile.
El último antecedente
La última vez que Matonte dirigió a Boca fue en la Sudamericana 2024, en el triunfo 1 a 0 sobre Independiente del Valle en la Bombonera. Aquella noche, el árbitro convalidó mediante el VAR el gol de Edinson Cavani y expulsó a Milton Delgado durante el segundo tiempo.
Ahora, el juez uruguayo vuelve a cruzarse con el Xeneize en otro playoff continental, justo cuando el equipo necesita enderezar el rumbo internacional. La derrota en la fase de grupos de la Libertadores, con un tercer puesto que lo dejó afuera de los octavos del certamen principal, obligó a Boca a rearmar su hoja de ruta y apostar todas las fichas a la Sudamericana.
El conjunto de Arruabarrena arrastra una deuda pendiente en los torneos de la Conmebol: desde la obtención de la Liga Profesional en 2022, no logra avanzar más allá de las primeras instancias definitorias. La eliminación en octavos de la Libertadores 2023 frente a Nacional de Montevideo y la caída en la semifinal de la Sudamericana 2024 ante Cruzeiro dejaron un sabor amargo que el plantel quiere sacarse de encima.
O'Higgins, por su parte, llega a la Bombonera después de superar la fase previa ante Always Ready de Bolivia, con un plantel joven y una propuesta ofensiva. El equipo chileno, que milita en la Primera División de su país, buscará dar el golpe en Buenos Aires y llevarse un resultado que le permita definir la serie en su casa.
En ese contexto, la designación de Matonte suma un condimento particular: el uruguayo ya sabe lo que es dirigir un mano a mano con Boca en la Bombonera. Aquella noche de 2024, el VAR fue protagonista al validar el gol de Cavani y la infracción que derivó en la roja a Delgado, en un partido caliente que el Xeneize resolvió por la mínima.
El ganador de la serie avanzará a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde chocará con Recoleta de Chile. Boca apuesta fuerte a estos dos partidos para encaminar un semestre que tuvo un arranque irregular en la Libertadores y que solo se compensó con el debut victorioso en la Copa Argentina.