(BUENOS AIRES).- Leonardo Balerdi eligió la Roma y rechazó la posibilidad de sumarse a Boca, pese a que Rodolfo Arruabarrena lo llamó para conocer su situación e intentar convencerlo. El defensor argentino avanzó con el club italiano mediante una cesión con opción de compra obligatoria y dejó sin efecto el intento del equipo xeneize. La información no tuvo confirmación oficial de Boca.
El contacto se produjo unos 20 días antes del 10 de septiembre. Arruabarrena y Balerdi comparten representante, un vínculo que facilitó la comunicación telefónica entre el entrenador y el defensor. El objetivo era convencer a Leonardo Balerdi de volver a vestir la camiseta azul y oro, pero el jugador priorizó la alternativa italiana para continuar su carrera en Europa.
Rodolfo Arruabarrena buscaba incorporar un defensor central de jerarquía durante el mercado de pases de 2026. La intención de Boca era aumentar la competencia en el puesto y sumar una pieza que permitiera dar un salto de calidad. Leonardo Balerdi aparecía como una opción natural por su formación en las inferiores del club y su recorrido en el fútbol europeo.
La propuesta que no prosperó
La propuesta que tenía preparada Arruabarrena era un préstamo por un año. Balerdi buscaba salir del Olympique de Marsella, pero rápidamente dejó en claro que quería aprovechar la posibilidad de incorporarse a la Roma. Por eso, el pase a Boca no prosperó y Leonardo Balerdi, de 27 años, continuó su carrera en Italia.
La operación entre la Roma y el Olympique de Marsella se encaminó mediante una cesión con opción de compra obligatoria. El club francés aceptó esa fórmula mientras negociaba los términos definitivos, aunque el monto de la cláusula no fue informado. La salida de Balerdi también estuvo relacionada con la necesidad del Marsella de reducir costos y vender antes de incorporar refuerzos de bajo costo.
Leonardo Balerdi tenía un ingreso mensual estimado en 350.000 euros, casi 5 millones de dólares anuales, y era el cuarto futbolista mejor pagado del plantel francés. Había llegado al Olympique de Marsella en 2021 desde el Borussia Dortmund por 11 millones de euros, después de formarse en las inferiores de Boca. En el club francés cumplió cinco temporadas y quedó en condiciones de iniciar su tercera experiencia europea.
El defensor debutó profesionalmente en Boca a finales de 2018. Con solo 5 partidos en Primera, se marchó al Borussia Dortmund por 18 millones de dólares. Más adelante pasó al Olympique de Marsella, mientras que el recorrido de Leonardo Balerdi con la Selección argentina quedó condicionado por un desgarro sufrido antes del debut en el Mundial 2026, lesión que le impidió disputar la Copa del Mundo pese a haber sido citado por Lionel Scaloni.
La elección de Balerdi coincidió con el regreso de la Roma a la Liga de Campeones, torneo que el club no disputaba desde la temporada 2018-19. El 10 de septiembre, Leonardo Balerdi integró el banco en la visita al Fenerbahçe; Paulo Dybala y Matías Soulé fueron titulares, mientras que Nahuel Molina y Santiago Castro quedaron entre los suplentes. La Roma llegaba a ese encuentro con tres victorias en tres partidos y como puntera de la Serie A.
