(BUENOS AIRES).- "Se viene un nuevo desafío y estamos listos", publicó la cuenta oficial de Recoleta en X. El mensaje llegó apenas la Conmebol confirmó los días y horarios de los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde Boca se enfrentará al equipo paraguayo con la ida el martes 11 de agosto a las 19 en La Bombonera.
El Xeneize, que viene de sufrir para eliminar a O'Higgins por penales en los playoffs, buscará hacer valer la localía en el primer partido. En Chile, el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena perdió 1-0 en los 90 minutos —tras haber ganado la ida en casa— y forzó la definición desde los doce pasos, donde se impuso 4-3 con una atajada clave de Álvaro Montero y un remate desviado de Tomás Aranda. La serie había terminado igualada 1-1 al cabo de los 180 minutos, y la jerarquía copera de Boca apareció en el momento más extremo para rescatar la clasificación.
La revancha de los octavos está programada para el martes 18 de agosto a la misma hora, pero en el estadio Defensores del Chaco de Asunción. El conjunto boquense deberá definir la serie como visitante, al igual que en la instancia anterior, lo que obliga a conseguir un buen resultado en casa si quiere sellar el pasaje sin sobresaltos.
Recoleta llegó a esta fase como líder del Grupo D con ocho puntos, producto de un triunfo y cinco empates. Se mantuvo invicto en una zona que compartió con San Lorenzo, Santos y Deportivo Cuenca, y su victoria más resonante fue justamente ante el Ciclón como visitante. La campaña del equipo paraguayo fue la más modesta entre todos los líderes de grupo, pero no registró derrotas en la competencia.
Arruabarrena tiene la obligación de mejorar el funcionamiento futbolístico de un Boca que dejó dudas en el juego colectivo durante la serie ante O'Higgins. La exigencia del torneo continental no da margen para nuevos tropiezos y la directiva espera un salto de calidad en todas las líneas de un plantel que apostó fuerte en el mercado de pases.
Del otro lado del cuadro, River jugará su serie de octavos ante Independiente Santa Fe, con la ida el miércoles 12 a las 21:30 en Bogotá y la vuelta el miércoles 19 a la misma hora en el Monumental. El Millonario accedió a esta instancia tras terminar puntero en su grupo, por encima de Bragantino, Carabobo y Blooming. Si ambos equipos argentinos siguen avanzando, Boca y River podrían cruzarse recién en semifinales de la Sudamericana. Tigre, el otro representante nacional que eliminó a Nacional de Uruguay, chocará con Montevideo City Torque.
El Xeneize apuesta a un triunfo sólido en La Bombonera para viajar con ventaja a la capital paraguaya y definir la clasificación el próximo 18 de agosto.